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킴 켐벨(Campbell) 캐나다 19대 총리는 캐나다 정치사에 세 가지 기록을 보유하고 있다. 1993년 6월 말부터 그 해 11월 초까지 4개월 일주일의 최단기 총리라는 기록·최초의 여성 총리이며·최초의 BC주 출신 총리라는 기록의 보유자다.

켐벨 전총리는 브라이언 멀로니(Mulroney) 총리의 총리·당대표 사퇴로 당대표 경선을 통해 총리직을 이어받았으나, 이미 일어난 진보보수당(PC)에 대한 민심이반을 되돌릴 순 없었다. 멀로니 총리의 사퇴 원인은 북미자유협정(NAFTA) 체결로 시장을 미국에 내줬다는 여론·재정적자 대응을 위한 연방소비세(GST) 과세대상 확대로 생긴 조세 저항감·퀘벡주 분리운동에 대한 무대책에 대한 질타, 세 가지로 집약된다.  후임자가 단기간에 해결할 수 없는 문제이기도 했다.

93년 11월 사상 유례없이 보수정당이 깨질 정도의 타격을 입고 자유당(Liberal) 쟝 크레티엥(Chrétien) 총리에게 정권을 넘겼다. 캠벨 총리 자신도 밴쿠버 센터에서 당시 정치 신인이었던 헤디 프라이(Fry) 자유당 후보에게 참패·낙선했다.

패장으로 정계를 떠났지만 캠벨 전총리를 아쉬워한 캐나다 여성계는 아직도 그녀를 기억한다. 인재였기 때문이다. ‘적장’도 인정했다. 1996년부터 2000년까지 크레티엥 총리는 캠벨 전총리를 주LA캐나다총영사로 임명했다. 세계적인 인정도 받았다. 2003년까지 대통령·총리 경력을 가진 여걸들의 모임, 세계여성지도자카운슬의 의장을 지내기도 했다. 이후에는 하버드대 객원교수·세계민주화운동 의장 등을 역임하고 68세 현재까지 저술활동을 계속하고 있다.

캠벨 전총리는 비록 선거에서는 패배했지만, 꺾이지 않는 모습을 보여줬다. 그 원동력을 1996년 출판한 그녀의 자서전 ‘시간과 기회(Time and Chance)’에서 찾아보면, 자기동기부여와 도전에 직면하는 용기가 보인다. 떡잎부터 그랬다. 포트 알버니 시골에서 편부 슬하에 자라다 밴쿠버로와 프린스오브 웨일즈 고교에서 수석을 차지하고 최초의 여자 학생회장에 당선·UBC 정치학과 입학 후 최초의 신입생 그룹 여자대표 등 커리어의 결정적인 날개가 된 런던정경대학원 입학 전까지 그녀의 인생은 스스로 동기를 부여하고, 그래서 직면하는 어려움과 싸웠으며, 그 싸움에서는 대부분 ‘적당한 기회’ 를 잡아 승리를 거뒀다.

총리가 된 후에는 실정(失政)의 큰 책임을 지고 거센 풍파를 맞기도 했지만, 주목할 부분은 그것으로 그녀의 인생이 끝은 아니었다는 점이다. 밴쿠버를 기반으로 정계에 투신하고 싶다면 캠벨 전총리는 꼭 숙고하며 읽어봐야 할 참고서이다.

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