[스스로 해봅시다] 정부가 제공하는 무료 영어 프로그램

최성호 기자 sh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

언어 소통의 어려움은 영어권 국가 출신이 아닌 이민자들이 캐나다 문화에 대한 적응 및 주류 사회로의 진입을 방해하는 주된 요소 중 하나로 인식되어 왔다. 캐나다 정부와 교육청은 이런 신규 이민자의 언어 소통 문제에 도움을 주기 위해 무료 영어교육 프로그램을 운영하고 있다. 오늘은 BC정부와 교육청이 운영하는 무료 영어교육 프로그램에 대해 알아봤다.

◇ 무료 영어 교육 ‘ELSA’
ELSA(English Language services for Adults)는 신규 성인 이민자를 대상으로 운영되는 영어 교육프로그램이다. 정부 보조금으로 운영되고 있어 무료로 수강할 수 있으며 기본·중급 수준의 영어 교육을 제공한다.

ELSA 신청 양식과 이민서류 사본(랜딩페이퍼 또는 영주권 카드 양면)을 우편이나 팩스로 접수하거나 직접 시험장소에 제출해 신청한다. 신청에 어려움을 느낀다면 가까운 이민자 봉사단체를 방문해 도움을 받을 수 있다.

거주지별로 살펴보면 밴쿠버, 노스 밴쿠버, 웨스트 밴쿠버, 리치몬드, 사우스 델타, 버나비, 뉴웨스트민스터 거주자는 밴쿠버에 있는 Western ESL Services ELSA Assessment and Referral Centre(#208-2525 Commercial Drive, 전화 604-876-5756/팩스 604-876-0134)에서 신청할 수 있으며 이곳에서 평가 시험을 치르게 된다. 써리, 노스 델타, 코퀴틀람, 포트 코퀴틀람, 메이플리지, 프레이저 밸리 거주자는 써리에 있는 Surrey Language Assessment Centre(#202-7337 137th St., 전화 604-507-4150/팩스 604-507-4155)에서 평가시험을 신청할 수 있다.

평균적으로 접수 후 약 3주 안에 평가 시험 날짜와 장소를 편지로 통보 받게 된다. 시험을 치른 뒤 결과를 가지고 본인이 공부하고자 하는 학교에 직접 등록하고 순서를 기다리면 수업을 수강할 수 있다. 학교 명단은 ELSA 웹사이트(www.elsanet.org)에서 ‘Find ELSA Schools in BC’ 서비스를 통해 열람할 수 있다.

5년 전에 ELSA 3단계를 마쳤다. 주변에서 들으니 얼마 전부터 4단계와 5단계가 생겼다고 하는데 다시 ELSA 수업을 들을 수 있나.

ELSA는 이민 연수와 관계없이 아직 시민권자가 아니라면 수업을 받을 수 있다. 가까운 이민봉사단체 또는 ELSA 학교를 방문하여 신청서를 작성하고 이민서류 사본과 함께 신청 후 평가시험을 치른 다음 원하시는 학교에서 수업을 받을 수 있다. 하지만 ELSA 3등급을 마쳤더라도 오랫동안 공부를 하지 않아 영어실력이 줄어 바로 4등급을 시작하지 못하는 경우도 종종 생긴다. 그 동안 영어공부를 소홀히 했다면 조금 준비해서 시험을 치르는 것이 좋다.

랜딩 후에 6개월 정도 한국에 다녀 올 예정이며, 아내는 임신 8개월이다. 언제 ELSA 신청을 하는 것이 좋은가.

ELSA는 공부를 시작할 준비가 되었을 때 신청하는 것이 가장 좋은 방법이다. ELSA는 정부에서 많은 예산을 들여 제공하는 이민자 무료영어 프로그램이기 때문에 출석 규칙이 엄격한 편이다. 이런 경우에는 남편은 한국방문을 마치고 돌아와서 신청을, 부인은 아기를 낳고 신청을 하는 것이 좋다. 부인은 출산 후 아이를 돌보아 줄 사람이나 시설을 알아본 후 공부를 시작할 수 있을 때 등록하는 것이 좋으며 ELSA 학교에서 무료로 아이를 돌봐주는 경우는 드물기 때문에 직접 탁아제공자를 알아봐야 한다. 자녀 탁아보조금(Child Care Subsidy) 신청은 가까운 이민자 정착 서비스 기관에 가면 도움받을 수 있다.

ELSA와 교육청에서 제공하는 ESL프로그램은 뭐가 다를까

이민자 무료 영어로 널리 알려진 ELSA(1단계부터 5단계)는 일상생활에서 대화할 때 필요한 초·중급 과정의 말하기·듣기 위주로 수업이 진행되며 교육청에서 제공하는 ESL(교육청에 따라 명칭 및 등급이 다름)도 거의 무료로 제공되며 ELSA와 유사한 내용을 공부한다. 담당자로부터 교재·강의 방식·수업 내용 등에 대한 정보를 사전에 얻은 후 선택하는 것이 좋다.
ELSA는 학교마다 출석 규칙이 조금 다를 수 있지만 정시 출석을 원칙으로 하며 정해진 수업일 수를 채워야 하는 등 엄격한 편이다. 반면, 교육청 ESL은 오전반, 오후반, 종일 반, 야간 반, 여름방학 특별 반 등 선택의 폭이 넓고 사정에 따라 다른 반으로 옮기는 것이 ELSA보다 더 용이하다는 장점이 있다.

평가시험에서 5단계 보다 높게 받아 ELSA 수업을 받을 수 없을 때는?
만 19세 이상의 영주권자 혹은 시민권자 성인은 소정의 등록비나 교과서 비용만 지불하고 각 교육청(School Board)에서 운영하는 프로그램을 수강할 수 있다. 교육청 프로그램은 영주권자만 들을 수 있는 ELSA와는 달리 시민권자도 신청이 가능하다. 그러나 ELSA와는 별개의 프로그램이므로 다시 각 등록 교육청에서 실시하는 영어시험을 치러야 한다. 교육청 마다 프로그램의 명칭과 운영방식에 차이가 있으나 대개 8학년에서 10학년 수준의 ABE(Adult Basic Education) 과정과 11학년과 12학년 영어를 이수하고 학점을 받는 크레딧 코스(Credit Course)등이 있다. 또한 영어를 포함해 몇 과목을 더 이수하면 취득할 수 있는 성인 고교 수료증(Adult Secondary School Completion) 과정에도 도전할 수 있다.

칼리지에서 자격증을 취득을 준비하고 있다. 반드시 교육청에서 제공하는 ESL를 수강해야 하나

영어공부와 취업준비는 목표를 정하고 시작하는 것이 시간과 비용을 절약하는 지름길이다. 기초부터 장시간을 투자해 영어공부와 취업 준비를 하는 사람은 ELSA, 교육청 ESL 및 고학년 영어 크레딧 과정, 그리고 칼리지의 자격증 프로그램까지 공부할 수 있다.

하지만 목표가 대학에서 자격증을 취득해 취업을 하는 것이라면 ELSA 4단계와 5단계를 공부하면서 영어인증시험(예: TOEFL/IELTS)을 병행해 준비하고 해당 대학에서 요구하는 일정 수준의 영어인증시험 점수를 얻어 곧바로 입학하는 것이 좋다.

또한 교육청의 고등학교 졸업과정이나 12학년 영어 크레딧 없이도 각 대학마다 정규 크레딧 과정을 듣기 전에 미리 수강할 수 있는 유료 아카데믹 ESL에 등록하는 방법도 좋은 방법 중 하나.

일부 대학은 교내 ESL과정을 마친 학생들에게 정규과정을 밟는데 유리한 기회를 주기도 하며 미리 대학공부에 대한 준비 과정(예: 에세이 작성) 등을 요구하는 대학도 있다. 대학마다, 프로그램마다 입학요건이 다르기 때문에 해당 대학의 모집 요강을 인터넷 등을 통해 직접 확인하는 것이 좋다. 취업을 목표로 하는 다수의 단기 프로그램(약 1년-2년 소요)은 일정수준의 영어 점수 외에도 봉사활동 시간, 관련 자격증, 추천서(reference letter) 등을 요구하므로 영어공부와 함께 필요한 사항들을 함께 준비해야 등록할 수 있다.

교육청에서 주관하는 성인 영어 프로그램은 어떻게 등록하나
교육청의 평생교육프로그램 신청방법은 영주권 카드나 시민권 카드를 지참하고 거주지 해당 교육청의 평생교육센터(Adult & Continuing Education Centre)를 직접 방문하여 접수 후 시험을 치르고 결과에 따라 여러 프로그램 가운데 원하는 코스에 등록하면 된다. 가까운 교육청의 인터넷 사이트에 방문해 가장 가까운 학교 주소를 확인한 후 직접 방문하는 것이 좋다. 예로 써리 거주자의 경우 3개 장소에서 평생교육 프로그램을 제공하고 있다. 
 
자료정리 최성호 기자
자료제공 장기연(석세스 써리 서비스센터 정착서비스 담당) (604)588-6869 
 
각 교육청 주관 영어프로그램

밴쿠버 http://www.vsb.bc.ca/programs/continuing-and-international-education
버나비 http://www.burnabyce.com
써리 http://www.ce.sd36.bc.ca
뉴 웨스트민스터 http://district.sd40.bc.ca/programs-services/adult-academic-learning
노스 벤쿠버 http://www.nvsd44.bc.ca
웨스트 벤쿠버 http://www.sd45.bc.ca
코퀴틀람 http://www.ce43.com
리치몬드 http://ce.sd38.bc.ca

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