멕시칸 경마장 노동자 수십명 체포

정기수 기자 jks@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

헤이스팅스 경마장에서 수십명의 외국인 노동자들이 체포됐다.
CBC 뉴스에 따르면 국경관리국(Canadian Border Service Agency, CBSA) 관리들이 19일 밴쿠버 헤이스팅스 경마장(Hastings Racecourse)을 급습, 20여명의 불법 멕시코 취업자들을 적발해 수갑을 채운 채 끌고갔다.
이 경마장의 매니저 대런 맥도널드(Darren MacDonald)는 발표문을 통해 체포 사실을 확인하면서 그 노동자들은 경마장 마굿간의 말 소유주들과 트레이너들에 의해 감독되고 있는 사람들이라고 밝혔다.
이들은 백스트레치(Backstretch, 결승점의 반대쪽에 있는 직선코스)라 불리는 동물들이 작은방들에서 생활하는 곳에 있는 이들로 스페인어를 사용하는 멕시코인들이 대부분이다.
경마 시즌은 10월에 끝나지만 그때까지 외국인 노동자들이 중요하고, 힘든 일을 하는 데 필요하다고 경마장 관계자들은 말했다.
경마장에 따르면 150명 이상이 계절 노동자들이며 이 가운데 약 25명이 외국에서 온 해외노동자들이다.
이들 이주 노동자는 트레이너들을 도와 털을 빗기고 경주마들을 보살피는 일을 한다.
이 일은 덥고, 먼지 나고, 어려운 일로 경마장에서는 잘 알려져 있다. 새벽 4시부터 쉬프트(Shift, 교대근무조)가 시작되며 자정까지도 일이 끝나지 않는다. 말들을 트랙으로 걸려서 가고 운동 후에 또 걸려서 열을 식히는데, 이 절차를 핫 워킹(Hot Walking)이라 부른다.
특히 털 빗기가 힘들고 트랙에는 중대한 일이지만 다른 사람들은 하고 싶지 않아 한다.
한 오랜 경력의 마주는 “솔직히, 우리는 충분한 노동자들을 찾을 수 없다. 그건 힘든 일이다. 상상할 수 없을 정도로 힘들다”고 토로했다. 그는 왜 이 시점에서 이민당국이 경마장을 급습했으며 그토록 무섭게 체포를 했는지 이해할 수 없다는 반응을 보였다.
경마장 관계자들은 이날 이민관리들의 행동이 마약단속원들 같았으며 해외 노동자들을 은행강도 잡듯 위협적으로 잡아갔다고 충격에서 채 헤어나지 못한 느낌을 CBC 뉴스에 전했다. 
한 마주는 “왜 그들이 수갑을 차야 하는가? 미국 ICE(이민세관집행국)가 급습해 사람들을 닭장에 쳐넣는 모습을 TV에서 많이 봤는데 여기는 캐나다다. 캐나다가 그렇게 되길 원치 않는다”고 항의했다.
CBSA는 이에 대해 “조사가 진행중이므로 더이상의 상세한 내용응 제공하는 것은 부적절하다. 특정 개인의 파일은 사생활법 조건에 저촉되며 기소가 되기 전에는 공표되지 않는다”며 입을 다물었다.
경마장 트랙 노동자와 마주들은 현장에서 일하려면 면허가 있어야 하고 승인받아야 한다. 체포된 노동자들이 주정부 도박정책집행국((Gaming Policy Enforcement)의 승인을 받았는지, 받았다면 어떻게 받았는지는 확인되지 않았다.
정기수 기자 jks@vanchosun.com
 

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