캐나다 연방 정부의 보석 및 형량 관련 법률에 대한 대대적인 개혁안인 ‘C-14’ 법안(보석 및 형량 개혁법)이 왕실 재가를 받아 공식적으로 법제화됐다.

16일 숀 프레이저 법무부 장관 겸 법무총장은 이 법안이 더 엄격한 보석 규정과 상습범 및 폭력 범죄자에 대한 강력한 처벌을 통해 공공 안전을 강화하겠다는 정부의 약속을 이행하는 것이라고 밝혔다.

새 법안은 형법에 80개 이상의 개정안을 도입했으며, 그중 상당수는 30일 이내에 발효될 예정이다. 이번 개혁안은 각 주 및 준주와의 협의를 거쳐 마련되었으며, 전국 각지의 주 수상, 시장, 법 집행 기관의 지지를 받았다.

새로운 규정에 따라 반복적인 폭력 범죄, 조직 범죄, 주택 침입, 차량 절도 및 인신매매 혐의로 기소된 사람들의 보석 허가가 더 어려워질 것으로 보인다. 또한 특정 사건에 적용되는 새로운 입증 책임 전환 조항에 따라 피고인은 자신이 석방되어야 하는 이유를 스스로 입증해야 한다.

이와 함께 법원은 보석 결정을 내릴 때, 혐의가 있는 폭력이 무작위적이거나 이유 없는 것이었는지, 피고인이 여러 건의 중대한 혐의로 기소되었는지, 무기 소지 금지 명령이 필요한지 여부 등 추가적인 요소를 고려해야 한다.

이번 개혁안은 보증인에 관한 규정도 강화하여, 다른 적절한 선택지가 없는 경우를 제외하고 지난 10년 이내에 중범죄로 유죄 판결을 받은 사람은 보석으로 풀려난 사람을 보증할 수 없도록 했다.

아울러 선고 시, 폭력적인 차량 절도와 주거 침입을 결합한 범죄, 갈취 및 방화와 같은 범죄에 대해 연속적인 징역형을 의무화하며, 판사들은 상습적인 폭력 범죄자에 대해 연속적인 형량을 고려하도록 권장된다.

그뿐만 아니라, 응급 구조대원 및 대중교통 종사자를 대상으로 하는 범죄, 조직적인 소매 절도, 필수 기반 시설 손상 관련 범죄에 대해 새로운 가중 처벌 요인도 추가된다. 

또한 이 법안은 특정 성폭행 및 아동 성범죄에 대한 형벌 선택지에서 가택 연금을 폐지하고, 과실치사 및 신체적 상해 또는 사망을 초래한 형사상 과실과 같은 범죄에 대한 운전 금지 조치를 복원하며, 벌금 집행도 강화한다.

한편 연방 정부는 이번 개혁이 공공 안전을 향상하는 중요한 단계라고 밝혔지만, 그 성공 여부는 경찰, 법원, 교도소, 피해자 지원 서비스 등 사법 시스템의 핵심 부분을 담당하는 주 및 준주 정부의 효과적인 이행에 달려 있다고 강조했다.