加 보건부, 구강용 HIV 자가 검사 키트 판매 승인

고재권 기자 jacob@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲OraQuick/homepage

캐나다 보건부가 구강 자가 검사 키트를 승인함에 따라 캐나다 국민들은 집에서 더욱 간편하고 안전하게 HIV 검사를 받을 수 있게 됐다.

오라슈어 테크놀로지스는 10일 자사의 오라퀵(OraQuick) HIV 자가 검사 키트가 캐나다 보건부로부터 유통 허가를 받았다고 발표했다.

캐나다 시장에 출시된 최초의 자가 검사 키트는 아니지만, 한 방울의 혈액도 필요하지 않은 구강 면봉형 검사 키트는 이번이 처음이다. 이 구강 면봉은 한쪽 끝에 평평한 패드가 달린 아이스크림 막대처럼 생겼으며, 이 패드를 잇몸을 따라 문지르는 방식으로 사용한다.

전문가들은 혈액 검사에 거부감을 느끼거나 꺼리는 사람들을 위한 대안인, 침습성이 낮고 휴대성이 뛰어난 이 검사법이 2030년까지 HIV를 공중 보건 위협에서 퇴치하겠다는 캐나다의 목표 달성에 새로운 희망을 불어넣을 것이라고 말한다.

지난 수년간 신규 HIV 진단 건수는 꾸준히 증가하여 2022년 1800건에서 2023년 2434건으로 늘어났다. 2024년에는 1826건으로 소폭 감소했지만, 매니토바주와 사스카추원주의 신규 진단율은 전국 평균의 3~4배에 달한다.

세인트 마이클 병원 산하 MAP 도시 건강 솔루션 센터의 과학자이자 캐나다에서 오라퀵 검사 키트의 독점 유통업체로 선정된 션 로크 박사는 2030년 목표 달성이라는 오랜 기다림 끝에 드디어 결승선이 보인다고 말했다.

하지만 그는 목표 달성은 정부가 일선 기관에 자금을 지원하여 지역 사회에 직접 나가 무료 검사를 제공하는 데 달려 있다고 말했다.

로크는 그의 세인트 마이클 병원 팀이 앞으로 몇 주 안에 의료 서비스 제공자, 일선 기관, 그리고 가능하다면 정부로부터 주문을 받기 시작할 것이라고 말했다.

로크는 “이것이 바로 우리가 가장 도움이 필요한 사람들에게 다가가는 데 있어서 부족했던 부분”이라며 건강 불평등으로 인해 위험에 더 많이 노출된 공동체들을 언급했다. 여기에는 아프리카계, 카리브해계, 흑인 공동체, 동성애자, 양성애자, 기타 남성 동성애자, 약물 사용자, 주사 사용자, 원주민들이 포함된다.

구강액 HIV 자가 검사는 막대에 부착된 평평한 패드를 잇몸 위아래에 대고 문지르는 방식으로 진행되며, 잇몸은 초기 HIV 항체가 고농도로 존재하는 부위다.

연구 결과에 따르면 이 검사의 성능은 혈액 기반 HIV 검사와 통계적으로 동등한 것으로 나타났는데, 2012년 미국에서 승인되었고, 2016년 세계보건기구(WHO)에서 권장되었으며, 현재 60개국에서 사용되고 있다.

로크는 캐나다가 뒤처진 이유는 공급업체들이 검사에 대한 시장성이 있다는 증거를 필요로 했으며 캐나다 보건부는 해당 검사가 자신들의 기준을 충족한다는 확신을 얻어야 했기 때문이라고 말했다.

그는 정부 지원으로 2년 반 동안 진행된 전국 프로그램을 통해 캐나다 전역에서 HIV 감염자 10만명에게 도움을 주었으며 수백 명이 진단을 받을 수 있도록 지원했다고 밝혔다.

로크는 “그렇게 함으로써 우리는 전국에 걸쳐 기관 네트워크를 구축하기 시작했고, 이를 통해 의료 시스템을 이용하지는 않지만 도움을 필요로 하는 사람들에게 지속적으로 지원을 제공할 수 있게 되었다”고 말했다.

이어 “캐나다 정부는 2022년에 손가락 끝에서 채혈하는 HIV 자가 검사 키트에 800만 달러를 투자했으며 이 지원은 2024년까지 연장되었지만, 그 이후로 검사 키트의 보급과 비용 절감을 위한 연방 정부의 자금 지원은 없었다”고 덧붙였다.

한편, 루크는 구강 검사는 15달러에서 20달러 사이의 가격으로 책정될 것으로 예상했다. 혈액 검사는 온라인에서 약 35달러에 구매할 수 있다.

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