산부인과 전문의 부족으로 메이플릿지에 있는 릿지 메도우 병원에서 출산 예정이었던 예비 부모들이 이번 주 후반에 다른 병원으로 가야 할 것으로 보인다.

프레이저 보건 당국(FHA)은 2월 12부터 2월 17일 오전 8시(태평양 표준시)까지 5일간 해당 병원에서 "산부인과 환자 이송" 조치가 시행될 것이라고 발표했다.

지난해 말, 릿지 메도우 병원과 화이트 록의 피스 아치 병원의 예비 부모들은 산부인과 전문의 부족으로 두 산부인과 병동 모두에서 간헐적인 환자 이송이 발생할 수 있다는 경고를 받았다.

피스 아치 병원에서는 이미 우회로가 운영되고 있으며, 이는 2월 5일에 시작되어 2월 10일 화요일 오전 8시(태평양 표준시)에 종료될 예정이다.

프레이저 헬스는 두 병원 모두에서 최근 예상치 못한 산부인과 의사들의 퇴사로 인해 향후 일부 의사 근무조가 공석으로 남게 될 것이라고 밝혔다.

보건 당국은 성명에서 “진료가 다른 병원으로 이관되는 동안, 진통 중이거나 임신 관련 응급 건강 문제가 있는 환자는 다른 병원으로 안내되어 전문 의료진의 지원을 받게 될 것”이라고 밝혔다.

보건 당국은 두 병원의 산부인과 진료 현황에 대한 정보를 게시하는 웹페이지를 개설했는데, 해당 웹페이지에 따르면, 영향을 받는 환자들에게는 진료 이관에 대해 이미 안내가 이루어진 것으로 알려졌다.

지난해 말 연휴 동안 프레이저 헬스의 산부인과 프로그램 의료 책임자는 의사 공석을 채우는 중이므로 환자 이송이 언제 종료될지에 대한 구체적인 일정은 없다고 밝힌 바 있다.

프레이저 헬스에 따르면, 인구 증가와 병원 출산 건수 증가를 포함한 여러 요인이 산부인과 서비스 중단과 산부인과 전문의 부족으로 이어진 것으로 나타났는데, 보건 당국은 지난해 피스 아치 병원에서는 보통 하루에 세 명, 릿지 메도우 병원에서는 두 명 정도의 아기가 태어난다고 밝혔다.

프레이저 헬스는 웹페이지를 통해 가능한 한 빨리 인력을 충원하기 위해 국내외 채용을 진행하고 있으며, 한 명의 의사가 올봄 피스 아치 병원에 합류할 예정이라고 밝혔다.

BC 보수당 임시 대표인 트레버 핼포드는 한 매체와의 인터뷰에서 산부인과 병동 환자들을 다른 곳으로 돌린 것을 강하게 비판했는데, 그는 “이번 사태의 책임은 의사들과 일선 의료진에게 있는 것”이 아니라고 말했다.

한편, 프레이저 헬스 산하 병원들은 산부인과 전문의 부족 현상을 지속하고 있으며, 크리스마스 전 주에는 릿지 메도우 병원에서 산부인과 환자들이 다른 병원으로 이송되었고, 이번 주에는 피스 아치 병원에서 72시간 동안 환자들이 다른 병원으로 이송되는 사태가 발생했다.