써리시는 최근 급증하는 ‘갈취 범죄(extortion crimes)’를 이유로 오타와 정부에 연방 비상사태 선포를 촉구하고 나섰다. 이번 달에만 써리시에서 35건의 갈취 의심 사건이 발생한 것으로 알려졌다.

시의회는 월요일 밤 공개 청문회에서 브렌다 로크 시장이 제출한 안건을 통과시켰다.

로크 시장은 “써리시는 조직적인 갈취, 협박, 표적 총격 사건으로 인해 갈수록 심각한 위기를 겪고 있으며, 이에 따라 주민과 사업주들이 공포, 정신적 충격, 경제적 피해를 보고 있다”고 발의안을 낭독했다.

써리, 애보츠포드, 델타를 포함한 로어 메인랜드 일부 도시에서 갈취가 심각한 문제로 대두되고 있으며, 특히 남아시아계 주민들이 많이 거주하는 이 지역의 주민들은 협박과 금전 요구를 받는 것으로 알려졌다.

실제로 2025년 써리 지역에서는 132건의 협박 시도가 있었으며, 그중 49건은 주택과 사업장에 총격이 가해진 사건이었다. 애보츠포드와 델타 지역에서도 수십 건의 유사 사건이 보고되었다.

지난 26일 밤에 상정된 안건은 시장실이 캐나다 정부에 연방 비상사태를 선포하거나 “조직적인 갈취 위기에 대처하기 위해 그에 상응하는 특별 연방 조치를 발동해 줄 것을 공식적으로 요청”하도록 지시하고 있다.

이번 요청은 오타와 정부에 캐나다 내 갈취 범죄 대응을 주도할 담당관을 임명하고, 써리시에 RCMP 연방 조직 범죄 전담반을 추가 배치하며, 갈취, 총기 관련 범죄 또는 갈취 범죄 가담 혐의로 기소되거나 유죄 판결을 받은 비시민권자의 추방 절차를 신속히 진행할 것을 요구하는 내용을 담고 있다.

또한 써리 시의회는 연방 정부에 갈취 관련 형사 수사와 연관된 난민 신청을 막기 위해 이민 및 난민 보호법을 개정해 줄 것과 오타와 정부가 갈취 관련 범죄로 기소, 추방되거나 수배된 사람들의 신원 확인을 허용하여 “대중의 인식을 높이고 범죄 억제 효과를 강화”할 수 있도록 지원해 줄 것을 요구하고 있다.

이 동의안은 연방 정부가 “갈취 관련 활동의 심각성과 이 위기 해결 진행 상황에 관해 분기별로 캐나다 국민에게 보고할 것”을 요구하기도 했다.

파딥 쿠너 시의원은 “써리 주민이자 캐나다 시민으로서, 연방법이 우리가 사랑하는 이 도시를 인질로 잡고 있는 것 같은 기분이 든다”며 “늘 뒤를 돌아보며 살아가는 건 참 힘든 일”이라고 말했다.

한편, 게리 아난다상가리 연방 공공안전부 장관은 성명을 통해 화요일에 록 시장과 만날 예정이며, 수요일에는 데이비드 에비 BC주 주지사와 만나 갈취 문제에 관해 논의할 것이라고 밝혔다.

성명서는 “우리는 이 상황에 정면으로 맞서고 있으며, BC주 정부, 피해를 본 지자체 시장, 캐나다 왕립 경찰(RCMP), 지역 경찰과 협력하여 모든 차원에서 갈취와 초국가적 탄압에 맞서 싸우기 위해 무엇을 더 할 수 있는지 모색하고 있다”고 밝혔다.