캐나다 서머타임 폐지할까? 논의 본격화

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲/Getty Images Bank

다음달 일광 절약 시간제(Daylight saving time), 일명 서머타임이 종료될 예정인 가운데, 집권 자유당이 이를 영구 폐지할 움직임을 보여 관심이 집중되고 있다.

자유당 소속 마리-프란스 라론드(Lalonde) 의원은 2일 오타와 의회에서 기자들과 만나, 해마다 두 차례 시계를 바꾸는 제도를 폐지하는 법안을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “시간 조정이라는 불필요한 장벽은 캐나다인들의 삶에 여러 부정적 영향을 준다”며, “100년 넘게 이어온 이 전통의 의미를 각자 고민해왔지만, 이제는 모두가 함께 논의할 때”라고 강조했다.

캐나다는 1차 세계대전이 진행되던 1918년 전시 생산을 늘리기 위해 공식적으로 서머타임을 도입했다.

법안에는 연방정부가 주·준주와 원주민 대표들과 협력해 서머타임 폐지에 대한 전국적 합의를 공식화하는 내용이 포함될 예정이다. 라론드 의원은 매년 두 번 시간을 바꾸는 제도가 캐나다인의 건강 문제, 교통사고 증가, 주(州) 간 혹은 미국과의 무역에 부정적 영향을 준다고 지적했다.

실제로 서머타임으로 인해 수면과 정신건강에 악영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 2023년 하버드대는 보고서를 통해, 서머타임이 시작되는 주의 월요일에는 평균 40분가량 수면 시간이 줄어들며, 이로 인해 우울증과 불안·정서 장애가 악화될 수 있다고 지적한 바 있다.  특히 가을·겨울철 해가 빨리 지는 시기(10월~1월)에는 교통사고가 43% 증가한다는 ICBC 통계도 존재한다.

사실 캐나다의 서머타임 제도 폐지 여부는 주·준주 정부 소관으로, 대부분의 지역에서 이를 시행 중이다. 예외적으로 서스캐처원은 1966년 중앙표준시(CST)를 영구화했고, 유콘준주도 주민 투표를 통해 2020년부터 이를 폐지했다. BC주의 북동부에 위치한 피스 지역(Peace Region)은 서머타임을 적용하지 않고 있고, 앨버타와 인접한 이스트 쿠트니는 앨버타의 시간대를 따르고 있다.

BC주는 지난 2019년 진행된 주민 투표에서 서머타임 영구 적용에 대한 찬성 의견이 90%를 넘기자, 관련 법안을 통과시켰다. 당시 BC주는 같은 시간대인 미국 주(워싱턴, 오리건, 캘리포니아)와 함께 서머타임 영구 적용을 추진하려는 움직임을 보였지만, 코로나19 팬데믹으로 논의가 중단됐고 현재도 별다른 진전은 없는 상태다.

라론드 의원은 온타리오 주의원 당시였던 2019년에도 비슷한 법안을 제출했고, 2020년 온타리오주는 서머타임 시간대 영구화를 추진한 바 있다. 그러나 이 법안은 퀘벡주와 미국의 뉴욕주가 동의할 경우에만 적용되기 때문에, 우선은 무산된 상황이다.

한편 올해 서머타임은 오는 11월 2일(일) 오전 2시부로 폐지된다. 즉, 이 날은 한 시간 더 수면을 취할 수 있다는 뜻이다.

손상호 기자 ssh@vnachosun.com

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