캐나다 내 한류의 미래는…

로스킹 교수 jrpking@interchange.ubc.ca 기자의 다른 기사보기

[특별기고] 로스 킹(King) 브리티시 컬럼비아 대학교 아시아학과장

캐나다에 거주하는 비(非) 한인은 한국 문화를 어떻게 생각하고 있을까? 어떤 면에선 조금 이상한 질문이다. 꽤 많은 캐나다인이 한국 문화는 물론 한국이란 나라 자체를 전혀 모르기 때문이다. 북한과 남한을 구별 못하는 캐나다인도 상당하다. '코리아(Korea)'를 한번쯤 들어본 적이 있는 백인을 한국인이 우연히 만났다면 "북쪽에서 왔어요? 아니면 남쪽?"이라는 질문을 받는 경우도 적지 않다.

캐나다에서 한국 문화와 한국의 것이 차지한 비중은 상당히 작은 편이다. 개인적으로는 그 원인이 한국사람에게 있다고 생각한다. 한국인을 만나 이야기를 해보면 자국 문화를 캐나다 및 외국에서 적극 알리는 일에 별로 신경을 쓰지 않는다는 느낌을 받는다.

그렇다면 한국 상품은 캐나다에서 얼마나 인기를 끌고 있을까? 이 질문도 역시 적절하진 않다. 하지만 문제의 오류는 캐나다인이 아닌 한국인으로부터 발생한다. TV, 차, 냉장고, 카메라 등 한국 대기업이 내놓는 상품은 캐나다에서 아주 큰 인기를 얻고 있다. 한국 기업이 생산한 제품 하나 없는 집이 드물 정도다. 그러나 한국 대기업은 캐나다 TV 광고나 홍보활동 어디에서도 자사가 한국기업임을 알리지 않는다. 오히려 숨기는 듯한 인상이다. 50여 년 전 일본 기업이 북미에 진출할 때 일본에서 왔다고 전면에 내세웠던 것과는 상반된 행보다.

이 때문에 삼성과 LG가 한국 기업이라는 사실에, 현대가 일본 차가 아니라 한국 차라는 사실에 놀랄 캐나다 소비자가 많다. 캐나다인 사이에 한국 제품이 인기가 높다고 해도, 정작 캐나다인은 자신이 소비하고 있는 제품이 한국 것임을 알지 못하는 것이다. 왜 한국인은 한국이라는 딱지가 붙는 것을 두려워 하는 걸까?

이번엔 한국의 것이라고 전면에 강조하는 '한류'라는 문화 상품이 캐나다 사회, 좁게는 밴쿠버 사회에 얼마나 알려져 있는지 알아보자. 답은 잘 알려져 있다고도, 아니라고도 할 수 있다. 한류를 외국에 판매하는 프로듀서나 수출업자는 사업 전략이나 판매처를 정할 때 북미 주류사회가 아니라 중국, 일본, 동남아시아를 주 타켓으로 한다. 접할 기회가 없으니 캐나다 내 백인사회가 한류를 잘 알지 못하는 건 당연한 결과다. 하지만 이 것이 한류가 캐나다에서 전혀 영향력이 없다는 말은 절대 아니다.

브리티시 컬럼비아 대학교(UBC)의 한국어 수업 수강생 숫자는 한류의 직접적인 영향을 받아 지난 5~6년 사이에 두 배 이상 늘었다. 밴쿠버 거주자와 UBC 학생의 반수 이상은 넓은 의미의 '아시아인'이다. 그들은 한류에 노출되어 있는 모국(중국, 필리핀, 태국 등 아시아 지역)으로부터 한국 드라마, 가요, 영화 등을 접하고, 한류 열풍에 동참한다. 그 결과, 오늘날 UBC에는14~16개의 한국어 수업이 생겨났다. 한국인과 비한국인의 비율은 반반이다. 16년 전 UBC에 처음 부임했을 때만해도 한국어 수업은 6개에 불과했으며, 수강생 95%가 한국인이었다.

이렇듯 한류의 바람은 밴쿠버 전역에 영향력있게 불고 있고, 특히 백인이 아닌 아시아 교민사회를 중심으로 불고 있다. 요즘엔 아시아 교민사회의 영향을 받아 백인사회로도 한류가 천천히 조금씩 흘러 들어가고 있다.

밴쿠버의 한류 바람이 이대로 지속될지 여부는 아무도 예측할 수 없다. 하지만 한가지 확실한 건 비한인의 한국어를 배울 기회, 즉 한국 문화와 접촉할 기회를 지금보다 늘어야 한다는 것이다. 결과적으로 캐나다 내 한국의 문화적*지적 지분을 확대할 효과적인 방법일 것이다.

요즘 중국은 긴 수면에서 깨어나 공격적으로 전세계에 중국어와 중국 문화를 알리며 영향력을 넓히고 있다. 한국 정부와 한국인도 하루빨리 깨어나 북미 주류사회에서 한국 문화, 한국어 알리기에 힘써야 한다. 한국인이 한국의 이미지를 만들지 않으면 누가 만들어 가겠는가?

아직은 한국 정부와 한국 기업, 캐나다에 나와 있는 한국 교민들의 한국 알리기 노력은 많이 부족한 것 같다. 지금 상태라면 북미에서 한국어를 포함한 한국 문화의 미래는 비관적이라고 본다.

기고자=로스 킹(King) 브리티시 콜럼비아 대학교 아시아 학과장
번역=한혜성 기자 Helen@vanchosun.com

로스 킹(King) 교수 약력:
현(現) 브리티시 컬럼비아 대학교 한국어학과 교수 & 아시아학과장
박사학위 취득 (하버드대, 1991)  언어학
석사학위 취득 (하버드대, 1986)  언어학
학사학위 취득(예일대, 1983) 언어학 (일본어-한국어), 정치학

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