국제통화기금(IMF)이 26일 발표한 보고서에 따르면, 캐나다의 13개 주와 준주 간의 내부 무역 장벽을 완전히 제거하면 캐나다 경제는 점진적으로 실질 GDP가 약 7%(2100억 달러) 증가할 수 있을 것으로 나타났다.

IMF 연구원 페데리코 J. 디에즈와 위안첸이 공동 작성하고 캘거리 대학교 경제학자 트레버 톰베가 참여한 이 보고서는 평균적으로 규제 관련 장벽이 국가적으로 9%의 관세에 해당하는 효과를 낸다고 추산했다.

이러한 예상 관세는 의료나 교육 서비스와 같은 서비스 중심 부문에서는 40%를 넘는데, 이 부문은 지역 간 전문직 이동이 엄격하게 규제되기 때문이다.

보고서는 “이러한 수준의 관세는 대부분의 국제 무역 협정에서 용납될 수 없을 것”이라며 “소규모 주와 북부 준주가 국내 무역 장벽으로 인해 불균형적으로 큰 영향을 받고 있으며, 경제가 다각화된 대규모 주에 비해 더 높은 비용에 직면하고 있다”고 지적했다.

이어 “그 결과, 지리적 요인과 규제가 복합적으로 기회를 형성하는 파편화된 경제가 형성되었으며, 규모의 경제에서 일반적으로 얻을 수 있는 이점이 약화되었다”고 덧붙였다.

보고서에 따르면 무역 장벽 제거로 가장 큰 혜택을 볼 지역은 대서양 연안 주들로 특히, 프린스 에드워드 아일랜드는 국내 무역 비용이 제거됨으로써 근로자 1인당 실질 GDP를 약 40%포인트 절감할 수 있을 것으로 예상됐다.

일부 산업계에서는 수년간 국내 무역 장벽 철폐를 촉구해 왔지만, 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다에 관세를 부과하면서 연방 정부와 주 정부 모두 더 많은 무역 기회를 찾기 위해 국내로 눈을 돌리게 되었고, 이 운동은 더욱더 널리 알려지게 되었다.

현재까지 온타리오주와 매니토바주를 비롯한 일부 주에서 양자 양해각서가 체결됐다. 이 문제는 지난 11월 연방 정부, 주 정부와 준주 정부가 주류와 식품을 제외한 대부분 상품에 관한 무역 장벽을 철폐하는 협정에 서명하면서 전국적인 차원으로 확산하였다.

하지만 IMF에 따르면 국내 무역 비용의 대부분을 차지하고 보고서에서 언급된 GDP 증가분의 약 4/5를 차지할 서비스 부문은 해당 협정에서 대부분 제외되었다.

보고서는 금융, 통신, 운송, 전문 서비스 분야가 “경제 전반에 파급 효과를 미치고” 관련 기업 모두의 비용을 증가시키는 광범위한 분야라고 지적했다.

보고서는 “증거는 명확하지만, 내부 장벽은 여전히 ​​크고 경제적으로 비용이 많이 들며, 현대적이고 활기찬 서비스 중심 경제의 요구와 점점 더 멀어지고 있다”며 “이러한 요소들을 제거하는 것은 생산성을 높이고 회복력을 강화하며 포용적 성장을 지원하는 데 있어 가장 강력하면서도 재정적으로 가장 부담이 적은 수단 중 하나”라고 밝혔다.