반대 시위에도, “파이프라인 공사 중단 안 해”

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲ 존 호건 BC주 수상이 파이프라인 공사를 취소하거나 중단하지는 않을 거라고 확인했다. (사진=BC Government Flickr)

BC 존 호건 수상이 반대 시위에도 파이프라인 공사를 중단하지 않겠다고 밝혔다.

20일 기자 회견에서 호건 수상은 전국적으로 퍼져 나가는 반 파이프라인 시위 여파로 공사를 취소하거나 중단할 계획이 있냐는 질문에 “그것은 선택사항이 아니다”라고 확답했다.

웻스웨튼(Wet’suwet’en) 원주민 측은 BC주 중부 지역을 잇는 LNG 파이프라인 공사가 이들이 소유권을 가진 토지에서 동의 없이 진행되고 있고, 환경 파괴를 우려한다며 반발하고 있다.

이들의 시위는 작년부터 이어지고 있었지만, 전국적으로 번져 나가게 된 계기는 지난해 12월 BC주 대법원이 공사를 진행하는 코스탈 가스링크(Coastal GasLink) 측이 공사를 방해하는 시위대의 장애물을 철거해달라는 진정서를 받아들인 이후부터였다.

지난달에는 7일간 이어지기로 예정되어 있던 웻스웨튼 측과 주정부 사이의 대화가 아무런 협의가 이뤄지지 않은 채 이틀 만에 막이 내리자, 다음 날 RCMP는 법원 명령을 집행하고자 공사를 방해하는 시위대 몇 명을 체포하기도 했다.

그 이후 시위 규모는 전국적으로 펴져 결국 지난 2주간 캐나다 동부 지역의 주요 철도와 BC 지역의 항구를 점거하기에 이르렀고, 메트로 밴쿠버 여러 지역에서도 주요 도로를 막아서는 등의 시위가 이어지고 있다.

이 시위로 캐나다 동부 지역의 주요 철도 노선이 취소되며, 화물 운송과 철도를 이용하는 승객들의 피해가 계속되고 있다. 또한, Via 철도의 마비로 1000명의 철도직원이 일시적으로 해고를 당하는 일이 벌어지기도 했다.

원주민 대표와 대화를 고려하고 있냐는 질문에 호건 수상은 알맞은 조건이 있어야 한다는 전제를 달았다. 그는 “대화를 통해 긍정적인 결과가 기대되면 당연히 할 의향이 있다. 그러나 서로의 이해관계가 부족한 상황에서 결말 없는 대화를 할 준비는 아직 되지 않았다”며 고개를 저었다.

호건 수상은 원주민 측이 주정부와 논의를 원한다면 원주민부(Indigenous Relations) 스콧 프레이져(Fraser) 장관과 만나는 것이 적절하며, 그에게는 프레이져 장관만큼의 해결책을 갖고 있지 않다고 밝혔다.

지난 18일 호건 수상의 집 앞을 가로막은 3명의 시위대가 체포된 일에 대해 그는 “앞으로 그런 일이 다시는 일어나지 않기를 바란다”며 “이 문제가 평화적으로 마무리되도록 노력하겠다”고 말했다.  

한편, 저스틴 트뤼도 총리는 21일 기자회견에서 “법은 준수해야 하고, 이번 시위로 인해 피해를 받는 국민들의 참을성도 이제 바닥을 보이고 있다. 바리케이드를 당장 철거해야 한다”며 2주 넘게 철도를 막고 있는 시위대의 자제를 촉구했다.

트뤼도 총리는 시위 초기부터 ‘대화가 우선’이라고 주장하며 평화적으로 시위를 끝내야 한다고 주장해왔다. 이에 보수당 앤드류 쉬어 대표는 공권력을 사용해서라도 시위를 막아야 하고, 별다른 조치를 취하고 있지 않는 트뤼도 총리가 ‘국가 비상사태 사상 가장 취약한 대응’을 하고 있다며 맹비난하기도 했다.

그러나 이번 회견에서 트뤼도 총리는 “대화를 하려고 많은 시도를 했지만, 한쪽의 노력만으로는 대화가 이뤄질 수가 없는 법이다”라며 목소리를 높였다.

그럼에도 그는 “정부가 대화 창구를 닫는 일은 절대 없을 것이며, 시위대가 평화적으로 바리케이드를 철거하길 바란다”고 말하며 정부는 ‘대화 우선’ 기조를 이어갈 것이라는 뜻을 전했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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