켄 심 밴쿠버 시장이 공공 안전과 거리 무질서, 심각한 정신 질환 및 중독 장애 치료에 초점을 맞춘 주민투표 승인을 얻기 위해 특별 시의회 회의를 소집했다.

시의회에서 승인되면, 해당 주민투표는 올해 지방선거와 함께 10월 17일에 실시될 예정이다.

심은 성명에서 이것이 최우선 과제이며, 시민들이 찬성표를 던지면 밴쿠버시에서 공공장소에서의 마약 사용 단속 방식과 의료 서비스가 필요한 사람들에게 제공되는 방식에 실질적인 변화가 있을 것이라고 밝혔다.

이어 이제 시가 하나로 뭉쳐 밴쿠버 시민들이 매일 직면하는 문제를 해결해야 할 때라고 강조했다. 

심은 또한 주민투표의 근거를 설명하는 정책 보고서와 함께 관할권 고려 사항과 정책 접근 방식, 유권자들이 해당 조치를 지지할 경우 취해질 수 있는 잠재적 조치에 대한 배경 정보를 발표했다.

그러나 야당은 이 제안이 심 시장의 임기 중 너무 늦은 시점에 나온 것이라며 즉각 비판했다.

‘살기 좋은 밴쿠버를 위한 팀(TEAM)’은 성명을 통해 시장과 그의 소속 정당인 ABC 밴쿠버가 재임 기간 중 공공 보건 및 안전 문제를 적절하게 해결하지 못했다고 비난했다.

성명서는 노상 마약 사용이 용납될 수 없고, 공중 보건과 안전을 위협한다는 사실을 알리기 위해 주민투표가 필요한 것은 아니며, 켄 심과 ABC는 4년 동안 이 위기를 해결할 기회가 있었지만, 해결책을 내놓지 못했다고 밝혔다. 

이어 그들이 제안한 주민투표는 4년간의 무능한 통치에서 관심을 돌리려는 냉소적인 시도에 불과하다고 덧붙였다.

TEAM 소속의 콜린 하드윅 시장 후보는 중독 위기가 시가 직면한 가장 시급한 과제 중 하나라고 말했다.

하드윅은 밴쿠버에는 이 문제에 대처해 온 방식을 바꿔야 할 때임을 인식하는 진정한 리더십이 필요하며, 그러므로 TEAM은 이번 주민투표와 같은 단기적인 정치적 쇼가 아닌, 지속 가능한 해결책을 제공하는 회복 지향적인 접근 방식에 집중하고 있다고 주장했다.

밴쿠버 자유당의 카림 알람 시장 후보 또한 해당 제안에 반대 의사를 표명하며, 시의회가 구속력이 없는 공공 안전 주민투표라고 묘사한 이 안을 거부해야 한다고 촉구했다.

알람은 국민투표도, 켄 심도 아무것도 해결하지 못할 것이며, 그는 이미 4년 임기를 마쳤다고 말했다.