회원 1500여명 중 1000여명이 불편함을 호소하며 등록을 취소했다. 찜질방 측은 '그때 27일' 동안 10억여원의 손해를 본 것으로 추정하고 있다.

한 연평도 주민은 "처음엔 인스파월드가 인천시의 지원을 받는 줄 알았다"면서 "찜질방에서 형편없는 대우를 받는다고 생각해 직원들에게 항의하는 주민도 많았다"고 했다. 화장실·바닥·벽은 물론 집기와 각종 찜질방 비치 기계까지 손상됐다. 나중에 사정을 알게 된 주민들은 김포의 아파트로 이주하면서 "그동안 감사했다"고 말했다고 한다. "안마기가 고장 나고, 벽이 깨지고 많은 것을 고쳐야 했습니다. 그분들이 오죽 답답하면 그랬겠어요."

박 사장은 당시 직원들에게 "절대 돈을 받지 말자"라고 했다. 하지만 경영은 점점 더 악화했다. 인천시가 뒤늦게 2억여원을 인스파월드에 지원했지만, 경영난은 풀리지 않았다.

"찜질방에 주민들이 있다는 뉴스가 나왔는데, 찜질방이 비었다는 뉴스는 안 나왔습니다. 작년까지만 해도 연평도 주민들이 아직도 여기에 있지 않으냐고 물어보는 손님도 있었어요."

한번 돌린 손님들의 발길은 쉽게 돌아오지 않았다. "손님들이 어떻게 보면 냉정합니다. 입장에 제한을 받다 보면 자기 권리침해라고 생각하다 보니 그럴 수 있겠지요. 저희가 손님을 대접해야 하는데 소홀했지요…." 박 사장이 말했다. 어려움은 겹쳐갔다. 지난해 여름에는 건물 지하 주차장에서 전기 합선으로 인한 불이 나 한 달 넘게 영업을 중단하기도 했다.

인스파월드의 회원 수는 '연평 주민 피란처'가 되기 전의 절반 수준인 700여명이다. 매출도 반 토막 났고 적자를 보는 달이 많았다. "당시엔 우리뿐 아니라 많은 국민이 발벗고 나섰습니다. 언제든 어려운 분들이 갈 곳 없다고 하면, 우리는 열려 있습니다." 박 사장의 말이다.