“눈이 침침한데” 눈 속 노폐물 쌓이는 4가지 습관

김경림 기자 기자의 다른 기사보기

다른 신체 기관과 마찬가지로 눈도 끊임없이 에너지를 사용하고 세포를 재생하는 과정에서 대사 부산물을 만들어낸다. 이 부산물을 제때 분해하고 배출해야 눈의 정상적인 기능이 유지된다. 특히 망막 뒤쪽의 망막색소상피는 빛을 받아들이는 시세포가 만들어낸 찌꺼기를 치우는 역할을 맡는다. 이 기능이 저하되면 노폐물이 쌓여 황반 기능에 부담을 줄 수 있다. 이에 눈 속 노폐물 축적을 부추길 수 있는 생활습관을 돌아볼 필요가 있다.

▶불 꺼진 방에서 스마트폰 보기=잠들기 전 불을 끈 채 휴대폰을 보는 습관은 눈에 부담을 준다. 어두운 곳에서는 더 많은 빛을 받아들이기 위해 동공이 커진다. 이때 밝은 화면을 가까이 대면 빛 자극이 망막으로 집중된다. 특히 휴대폰 화면의 청색광은 망막색소상피 세포에 산화 스트레스를 일으킬 수 있다. 망막색소상피는 눈 속 노폐물을 처리하는 역할을 맡는데, 산화 스트레스가 커지면 이 기능이 약해지고 세포 안에 부산물이 쌓이기 쉬운 환경이 된다. 캐나다 맥길 대학교 연구에 따르면, 청색광에 노출된 사람의 망막색소상피 세포에서 활성산소 농도가 증가하고 미토콘드리아 기능이 저하되는 한편 세포가 사멸하는 현상이 관찰됐다.

▶운전하는 차 안에서 글자 읽기=달리는 차 안에서는 시야가 몸과 함께 흔들린다. 이때 눈은 책 혹은 영상 속 작은 글자를 선명하게 보기 위해 초점을 다시 잡는다. 가까운 글자를 보기 위해 모양체근(수정체 두께 조절)이 긴장하고, 시선도 자주 흔들린다. 휴대폰의 경우엔 화면을 오래 보면 눈 깜빡임이 줄어 눈 표면이 마르고, 피로감은 더 커진다. 학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재된 연구에 따르면, 타이베이 지하철 객차 안에서 휴대폰 영상을 30분 본 사람은 15분 본 사람보다 객관적 눈 피로 지표와 주관적 눈 피로 점수가 높았다. 이렇게 눈이 피로한 상태가 지속되면 빛 자극과 산화 스트레스에 대한 회복력도 떨어져 노폐물이 쌓일 우려가 있다.

▶흰 빵·떡 자주 먹기=흰 빵이나 떡처럼 혈당을 빨리 올리는 음식은 몸 전체에 산화 스트레스와 염증 부담을 키운다. 망막은 미세혈관이 촘촘하고 산소 소비량도 많은 조직이라 이러한 대사 변화에 민감하다. 혈당이 자주 그리고 급격히 오르면 망막색소상피와 그 주변 조직도 부담을 받을 수 있다. 학술지 ‘미국 임상영양학 저널(The American Journal of Clinical Nutrition)’에 게재된 미국 터프츠 대학교 연구에 따르면, 혈당지수가 높은 식단을 유지한 경우 추적 기간인 8년 동안 황반변성 위험이 더 높았다.

▶광폭 도로 주변 걷기=광폭 도로 주변은 차량 통행이 잦고, 배기가스에 장시간 노출되기 쉽다. 자동차 배기가스 속 오염물질은 호흡기를 통해 몸 안의 염증과 산화 스트레스를 키울 수 있다. 눈에서도 황반은 중심 시력을 담당하는 부위이면서 동시에 산화 스트레스에 취약하다. 차가 많은 큰길을 매일 걷는다면 한 블록 안쪽 길이나 공원길로 우회하는 것만으로도 눈이 받는 부담을 줄여 노폐물이 쌓이는 것을 완화할 수 있다. 학술지 ‘BMC 안과학(BMC Ophthalmology)’에 게재된 연구에 따르면, 초미세먼지(PM2.5)와 이산화질소 및 오존에 노출되면 황반변성 위험이 커졌다. 

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