스티븐 비건 미국 국무부 대북 특별대표와 김명길 북한 외무성 순회대사가 5일(현지시각) 스웨덴 스톡홀름에서 가진 비핵화 실무 협상이 결렬됐다. 지난 2월 하노이 미·북 정상회담 결렬 이후 7개월만에 재개된 미·북간 협상이 합의점을 찾지 못한 것이다.

김명길은 이날 스웨덴 스톡홀름 외곽에 위치한 콘퍼런스 시설인 '빌라 엘비크 스트란드(Villa Elfvik Strand)'에서 실무협상을 마친 뒤 성명을 통해 "미국이 빈손으로 나왔다"며 협상 결렬을 선언했다. 김은 "협상은 우리의 기대에 부응하지 못하고 결렬됐다"면서 "나는 매우 불쾌하게 생각한다"고 말했다. 그는 또 "이번 협상이 아무런 결과물도 도출되지 못하고 결렬된 것은 전적으로 미국이 구태의연한 입장과 태도를 버리지 못한 데 있다"고 덧붙였다. 그는 "미국은 그동안 유연한 접근과 새로운 방법, 창발적인 해결책을 시사하며 기대감을 한껏 부풀게 하였으나 아무것도 들고 나오지 않았으며 우리를 크게 실망시키고 협상 의욕을 떨어뜨렸다"며 "미국 측이 협의를 위한 실질적인 준비가 돼 있지 않다고 판단했기 때문에 협의를 중단하고, 연말까지 숙고할 것을 권고했다"고 말했다. 미국이 연말까지 교착 상태를 풀 타개책을 검토하라는 것이다. 김명길은 그러면서 "대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중지 유지 여부는 미국에 달렸다"고 했다.

구체적인 협상 결렬 이유는 알려지지 않았다. 그러나 김명길의 성명 내용으로 볼 때 북한이 원하는 제재 완화 등 양보안을 미국 측이 내놓지 않았거나, 미국이 북한에 완전한 비핵화를 위한 로드맵 제시를 요구하는 등 기존 입장을 고수했기 때문으로 보인다.