이민자 지원단체 25~50% 예산삭감

권민수 기자 ms@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“예산이 삭감되기 때문에 현재 서비스를 유지할 수 없습니다. 이렇게 되면 2년 연속 감원입니다. 무엇보다도 이민자의 구인∙구직이 불리해질 것이 우려됩니다”

캐나다 정부가 이민자 지원단체 지원예산을 대폭삭감하고 있다. 올 회계연도 예산안이 발표되지 않았지만, 일부 단체에서는 예산이 줄어들 것으로 보고 감원 가능성을 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

익명을 요청한 한 이민자 지원단체 운영관계자는 “보수당(Conservative) 정부가 이민정책 예산을 삭감하면서, 정착서비스가 필요 없는 캐나다사회에 익숙하고 영어를 잘하는 이민자를 뽑겠다는 발상을 하고 있다”고 말했다.

현재 보수당 정부는 전문인력이민(독립이민) 관련 제도 개편을 발표한 상태다. 제도 개편에는 이민 점수제에 대한 제고도 포함하고 있는데, 이때 영어 및 불어 구사력과 연령에 더 많은 비중을 둘 가능성이 제기되고 있다.

이 관계자는 “보수당 정부는 보수당 지지를 얻기 위해 최근 몇 년간 친 보수당 성향 인물을통해 이민자 지원단체도 만든 것으로 안다”며 “예산 삭감에서 이런 단체들도 예외는 아닌 것으로 안다. 중국계, 필리핀계, 인도계 커뮤니티에서 뒤통수를 맞았다는 얘기도 나온다”고 밝혔다.

이민 지원단체 예산삭감은 비밀은 아니다.

2월8일부터 10월 연방하원 시민권 및 이민 상임위원회에서는 새 이민자 영어교육 예산 5300만달러 삭감을 놓고 여야간의 설전이 벌어졌다. 제1야당 자유당(Liberal) 이민논평담당 저스틴 트뤼도 하원의원은 “25년간 이민자에게 언어 및 구직, 가족상담 서비스를 제공해온 정부 예산이 3월31일부터 최대 25%에서 50% 삭감될 수 있다”고 지적했다.

이와 같은 예산삭감이 이뤄지면 한인 대상 이민관련 서비스 자체도 축소될 가능성이 높다. 한 이민자 지원단체 관계자에 따르면 지난해에 이미 일부 삭감이 이뤄진 상태다. 과거에는 경비를 지원했던 설명회도 이제는 예산을 받지 못하는 상황에서, 전적으로 이민자 지원단체 관계자가 개인 역량으로 장소를 무료 대여 받는 형식으로 진행하는 경우도 잦아졌다.

이민 지원단체는 취업희망자에게 제도적인 접근 방법을 알려준다. 이 방법 중에는 이력서 작성부터 취업에 필요한 부가 기술 무상 교육이 포함된다. 관련 무상교육이 올해부터는 유료화될 가능성이 있다. 정부 예산삭감으로 현재 감원 중인 한 단체는 이전에 무료로 제공했던 시민권 강좌를 유료화할 계획을 검토하는 등 활로를 찾고 있다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com

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