캐나다 10대 청소년 3명 중 1명이 데이트 폭력을 경험하는 것으로 나타났다. 

캐나다 소아과학회(CPS)는 5일 캐나다 10대 청소년의 3분의 1이 신체적, 성적 학대부터 온라인 괴롭힘에 이르기까지 심각한 데이트 폭력을 경험한다고 밝혔다.   

CPS의 청소년 건강 위원회 위원장인 메건 해리슨 박사는 데이트 관련 폭력이 증가 추세를 보이고 있으며, 이러한 폭력은 스토킹부터 심리적 학대, 성폭력에 이르기까지 다양하다고 말했다. 

이어 청소년들 사이에서 데이트 폭력은 새로운 현상이 아니지만, 문자 메시지나 소셜 미디어(SNS)와 같은 기술은 청소년들이 파트너의 위치를 ​​추적하거나 친구들과의 연락을 금지하는 등의 학대 행위를 조장할 수 있다고 덧붙였다. 

청소년 정신 건강 및 폭력 예방 분야의 연구 석좌인 트레이시 베일랑쿠르 교수 또한 소셜 미디어와 온라인 음란물에서 10대들이 쉽게 접할 수 있는 폭력적인 콘텐츠가 문제의 주요 원인 중 하나라고 강조했다.

베일랑쿠르는 소녀와 여성을 비인간화하는 것이 문제이며, 이는 그들이 관계를 바라보는 방식에 심각한 문제를 일으킨다고 지적했다. 

한편 연구자들은 누구나 연인 관계나 성적 관계에서 폭력의 피해자가 될 수 있지만, 특정 집단이 더 높은 위험에 처해 있다고 밝혔다. 

CPS의 자료에 따르면, 전국의 9학년과 10학년 학생 표본 조사에서 시스젠더 여학생과 트랜스젠더 및 성소수자 청소년 사이에서 아동 성폭력 피해자 비율이 더 높은 것으로 나타났다.

맥길대학교(MU) 아동·청소년 정신의학과 과장인 세실 루소 박사는 빈곤과 소외, 차별 또한 일부 청소년을 더 취약하게 만들 수 있다고 말했다.

루소는 때로는 아무런 설명 없이 이런 일이 발생하기도 하고, 관계가 폭력적이고 학대적인 이유를 정확히 짚어내기도 어렵지만, 과거에 겪었던 경험이 미래에 기꺼이 감수하려는 행동과 관련이 있다는 증거도 있다고 설명했다.

또 가정 폭력이나 가족 폭력을 이미 경험하고 있는 사람들이나 또래 집단에서 괴롭힘을 당하거나 따돌림을 당하는 아이들은 폭력적인 관계를 경험할 가능성이 더 높다고 지적했다. 

이와 함께 의료 종사자들이 청소년 폭력 문제 해결에 핵심적인 역할을 하지만, 현대 청소년들이 학대 피해자가 되거나 스스로 폭력에 가담하게 되는 복잡한 이유를 고려할 때 상당한 어려움에 직면해 있다고 말했다.