웨스트 쇼어(West Shore) 캐나다 왕립 경찰(RCMP) 취약 계층 주민들을 위해 필수 용품이 포함된 겨울철 난방 키트를 배포하고 있다.

이 프로젝트는 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 사람들을 지원하기 위해 아일랜드 헬스(Island Health)와 협력해 경찰서 내 전문 정신 건강 부서(MHU)에서 개발했다.

해당 부서는 RCMP 경찰관과 등록 간호사를 짝지어 공동으로 대응하게 함으로써, 경찰과 의료 전문가가 함께 출동하는 협력적인 지원을 제공하고 있다.

웨스트 쇼어 RCMP의 MHU 책임자인 저스틴 댄시 경장은 “우리 팀은 의뢰인이 있는 곳이라면 어디에서든 정신 건강 평가를 실시하며, 이는 대개 의뢰인의 자택에서 이루어진다고 말했다. 

이어 하지만 우리는 노숙자와 같이 추가적인 어려움에 직면한 고객들도 지원하고 있으며, 도움이 필요한 사람들에게 즉각적인 지원을 제공하기 위해 겨울철 난방 키트를 개발했다고 덧붙였다.

각 키트에는 우비와 물티슈, 칫솔, 양말, 장갑, 손난로, 에너지바 등 실용적인 물품이 들어 있다.

이 키트는 정신건강팀 구성원들이 휴대하고 있으며, 웨스트 쇼어 지역의 일선 경찰관들도 근무 시간 동안 배포할 수 있도록 제공된다.

한편, 경찰은 이번 프로젝트가 기본적인 생필품을 제공하는 것 이상의 의미를 지니며, 취약 계층을 지원 서비스와 연결하고 신뢰를 구축하는 데에도 도움이 된다고 밝혔다.

댄시는 이러한 기본적인 필수품 제공을 통해 대화와 소통의 문을 열 수 있으며, 종종 작은 관심의 표현이 노숙 생활을 하고 있거나 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 사람과 연결하는 첫걸음이 될 수 있다고 강조했다.