딕셔너리닷컴(Dictionary.com)이 인기 소셜 미디어 용어인 ‘맥싱(maxxing)’을 올해의 단어로 선정했다.

이 용어는 ‘최대화하다’라는 뜻의 maximizing의 줄인 말로, 단독으로 사용되거나 다른 단어와 결합해 어떤 행동이나 순간을 최대한 최적화하고 있다는 의미를 나타낼 때 쓰인다.

흔히 사용되는 표현으로는 ‘룩스맥싱(looksmaxxing)’이 있는데, 이는 최고의 매력을 뽐내기 위해 끊임없이 외모를 가꾸고 개선하려는 경향을 일컫는다. 룩스맥싱은 특히 젊은 남성 소셜 미디어(SNS) 사용자들 사이에서 두드러지며, 인플루언서인 클래비큘러(Clavicular)에 의해 널리 알려졌다.

본명이 브레이든 피터스인 클래비큘러는 자신의 외모를 바꾸기 위해 극단적인 방법을 자주 사용하며, 한때 턱을 부러뜨려 날카롭게 만들려고 망치로 자신의 얼굴을 내리치는 영상을 공유하기도 했다.

딕셔너리닷컴은 성명에서 피터스의 방법이 모든 맥싱 기법이나 활동에 적용되는 것은 아니며, 다양한 관심사와 사용 이유가 있는 광범위한 사람들에게 도달했으며, 이 방법이 일상생활의 여러 영역에 적용할 수 있는 인지 가능한 틀이 됐다고 밝혔다. 

이 외 다른 유형의 맥싱에는 ‘단백질맥싱(proteinmaxxing)’과 ‘섬유질맥싱(fibremaxxing)’이 있으며, 이 두 용어는 온라인 건강 및 피트니스 분야에서 널리 사용된다.

성명서는 오늘날  맥싱 계열의 단어들은 미용 및 피트니스 콘텐츠나 직장 내 인공지능(AI) 관련 논의, 건강 관련 조언 등 다양한 분야에서 사용되고 있다고 덧붙였다.

또한 이 용어는 조롱하거나, 비꼬거나, 진지하게, 거의 모든 상황에서 사용될 수 있는데, 누군가의 외모나 습관 또는 능력을 향상하려는 진심 어린 노력을 묘사할 때 사용될 수도 있고, 과장된 야망을 비웃는 수단으로 사용될 수도 있다.

이와 함께 때때로 평범한 활동을 최적의 활동으로 재정의하는 데 사용되는데, 집에서 혼자 영화를 보고 간식을 먹는 것을 코지맥싱(cozymaxxing)이라고 표현할 수도 있다.

이에 딕셔너리 미디어 그룹(DMG)의 스티브 존슨 사전 편찬 책임자는 맥싱은 모든 것에서 최대한의 이득을 얻으려는 문화가 점점 더 강해지는 현상을 언어적으로 표현한 것이라고 전했다.

한편 작년 딕셔너리덧컴의 올해의 단어는 ‘식스 세븐(six seven)’이었다. 이는 문자 그대로의 명확한 정의가 없으며, Z세대와 알파 세대가 온라인에서 만들어낸 무의미한 용어로 널리 여겨진다.