UBC가 공동으로 진행한 연구에 따르면, 출산 후 모유 생산을 억제하기 위해 전통적으로 처방되는 약물이 산모의 유방암 발병 위험을 크게 낮출 수 있는 것으로 나타났다.

국제 학술지 ‘캔서 디스커버리(Cancer Discovery)’에 발표된 이번 연구는 유럽 여성 15만 명 이상의 건강 데이터를 분석했다. 

연구 결과 카베르골린(Cabergoline)을 투여받은 산모는 이후 유방암 발병률이 약 70% 낮았으며, 고위험 유전 모델에 대한 보완적인 실험실 테스트에서도 단일 투여 후, 종양 발생률이 50% 감소했다. 

연구진은 수유를 중단한 후 유방 조직이 자연적인 생물학적 재설정 과정을 거치는데, 이 과정이 불완전하면, 남아 있는 세포가 암세포로 변할 수 있다고 밝혔다. 

이어 카베르골린은 이러한 취약한 세포를 완전히 제거하고, 유관 조직을 축소하며, 면역 방어 기전을 강화하는 데 도움을 주는 것으로 보이며, 동시에 산모가 선택한 수유 일정에는 영향을 미치지 않는다고 설명했다. 

한편 캐나다 여성 8명 중 1명이 평생 유방암 진단을 받을 가능성이 있는 가운데, 과학자들은 고위험 유전적 보균자를 대상으로 하는 다국적 임상 시험을 준비하고 있다. 

카베르골린은 이미 캐나다 보건부(HC)의 승인을 받았으므로 임상 시험이 성공적으로 완료되면, 여성들에게 수술이나 강력한 호르몬 치료보다 더 부드러운 예방적 대안을 신속하게 제공할 수 있을 것으로 보인다.