늘어나는 전력 수요, ‘BC 하이드로’가 해결사

고재권 기자 jacob@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

BC주는 새로운 성장 국면을 맞이하고 있다.

지역사회의 성장과 신규 주택 개발, 산업의 확대와 가속화되는 전기화로 인해, 청정 전력에 대한 수요는 수십 년간 본 적이 없는 속도로 늘어나고 있다. BC주 전역의 전력 사용량은 2050년까지 약 50% 증가할 것으로 예상되며, 가장 추운 겨울철의 피크 수요는 44% 증가할 전망이다.

이러한 성장 추세는 위기이자 기회이기도 하다.

수세대에 걸쳐 BC주 주민들은 1960년대와 1980년대 사이에 이루어진 대형 수력 발전 투자를 기반으로 구축된, 깨끗하고 신뢰할 수 있는 전력 시스템의 혜택을 누려 왔다. 이러한 유산은 오늘날까지 이어져, BC주가 북미에서 가장 낮은 수준의 전력 요금을 유지하는 동시에 98%가 재생 가능한 전력을 생산하는 데 기여하고 있다.

하지만 에너지 지형이 변화하고 있다.

화석 연료 대신 전기 난방을 도입하는 가구가 늘고, 전기차를 선택하는 운전자가 증가하며, 산업계 역시 친환경 운영을 추구함에 따라, 전력은 우리의 일상과 경제 성장의 핵심 요소로 자리잡고 있다. 이와 동시에, 인구 증가와 대규모 산업 개발은 BC주 전역에서 새로운 전력 수요를 창출하고 있다.

다행히도, BC주는 이미 이러한 미래에 대비하기 시작했다. John Horgan 댐 및 발전소 가동, 신규 재생 가능 전력 공급 입찰, 에너지 효율 프로그램 확대 등 최근 이루어진 투자 조치들은 급증하는 수요에 대응하는 BC주의 역량을 강화하는 데 기여하고 있다.

그럼에도, 성장을 거듭하는 BC주의 수요를 충족하려면 장기적인 계획과 당장의 조치가 필요하다. 에너지 인프라를 구축하려면 계획 수립부터 건설, 전력망 연계에 이르기까지 수년이 걸린다. 이것이 바로 BC 하이드로가 전력 확충 계획(Powering Growth Plan)을 통해 선제적인 대응에 나서는 이유다. 본 계획은 향후 수십 년 동안 BC주 주민들에게 신뢰할 수 있는 청정 전력을 부담 없는 가격에 계속 공급하기 위해 수립된 장기 전략이다.

본 계획은 단일 해법에만 의존하기보다는 절약, 최적화, 구축이라는 상호 보완적인 세 가지 조치를 중심으로 구축되었다.

절약: 가장 비용이 적게 드는 에너지 자원

첫걸음은 우리가 이미 보유한 전력을 최대한으로 활용하는 것이다.

에너지 효율은 늘어나는 수요에 대응하는 가장 비용 효율적인 수단 중 하나다. 2008년 이후 Power Smart 프로그램을 통해 BC주 주민들은 연간 7500기가와트시 이상의 전력을 절약해 왔으며, 이는 매년 75만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 양이다.

이러한 성과를 바탕으로 BC 하이드로는 사상 최대 규모의 절약 투자이자 10억 달러 규모인 Power Smart 2.0 계획을 발표했다. 해당 프로그램은 2030년까지 약 20억 달러의 인프라 비용을 절감하는 동시에, 800메가와트의 전력 용량 절감과 연간 2200기가와트시의 에너지 절약을 달성할 전망이다.

무료 스마트 조절기, 즉시 리베이트, 보상 혜택, 소득 요건 충족 가구 대상 지원 확대, 기업 인센티브 강화 등 새로운 지원책은 고객이 각자의 상황에 맞는 방식으로 에너지를 절약하도록 도울 것이다.

최적화: 기존 자원으로 더 많은 전력 확보

에너지 절약과 더불어, BC 하이드로는 수십 년간 BC주에 전력을 공급해 온 기존 자원의 가치를 극대화하기 위해 수력 발전 인프라 업그레이드에 투자하고 있다.

현대화 및 설비 업그레이드를 통해 이러한 시설들은 전력 수요가 가장 높은 시기에 추가 용량을 제공하는 한편, 신뢰할 수 있는 전력을 계속 공급할 수 있다.

Revelstoke 발전소의 6호기 발전 유닛 추가 및 GM Shrum 발전소의 업그레이드와 같은 프로젝트는 안정적인 용량을 대폭 확충할 것이다. BC주 전역의 다른 시설 개선 작업과 맞물려, 이러한 최적화 노력을 통해 BC주의 전력 시스템에 1000메가와트 이상의 안정적인 용량이 추가될 전망이다.

이러한 투자는 기존 인프라를 최대한 활용하는 동시에 전력 공급의 신뢰성과 유연성을 강화하는 데 기여한다.

구축: 미래 에너지 시스템을 위한 투자

에너지 절약과 최적화를 추진해도 미래의 성장을 지원하려면, 새로운 전력원과 확대된 송전 용량이 필수적이다.

BC 하이드로는 Peace River의 잠재적 Site E 프로젝트와 Bute Inlet 인근의 잠재적 Homathko 프로젝트를 포함하여 미래의 대규모 수력 발전 기회를 모색하고 있다. 이러한 초기 단계의 조사는 장기적인 에너지 옵션과 미래의 시스템 수요를 보다 정확하게 파악하기 위한 것이다.

이와 동시에 BC 하이드로는 지열 에너지, 겨울철 안정성을 위한 바이오매스, 유틸리티 규모의 배터리 저장 장치, 기타 새롭게 떠오르는 해법 등 시스템 용량을 강화할 수 있는 다양한 추가 기술의 잠재력도 평가하고 있다.

미래를 위한 구축은 BC주 전역에 전력을 공급하는 송전망을 확장하고 현대화하는 것을 의미하기도 한다. North Coast 송전선 투자 및 주요 송전선로 개선과 같은 조치들은 성장 지역의 경제 발전을 지원하는 한편, 청정 전력이 가장 필요한 곳으로 공급되도록 도움을 줄 것이다.

성장을 뒷받침하는 전력

단일 투자만으로는 BC주의 미래 에너지 수요를 충족할 수 없다. 이것이 바로 BC 하이드로의 전력 확충 계획(Powering Growth Plan)이 에너지 절약, 최적화, 전략적 신규 인프라를 하나로 결합하여 가격 적정성, 신뢰성, 지속가능성의 균형을 맞추는 통합된 접근 방식을 취하는 이유다.

BC 하이드로는 고객, 원주민, 지역사회, 산업 파트너와 협력하여 수세대에 걸쳐 BC주 주민들에게 기여해 온 청정 에너지의 이점을 유지하는 한편 BC주의 다음 단계 성장을 뒷받침할 전력 시스템을 구축해 나가고 있다.

bchydro.com/poweringgrowth-kr에서 BC 하이드로의 전력 확충 계획에 대해 자세히 알아보자. 

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