BC주 정부가 역사상 최악의 재정 적자를 기록하고도 고위 간부들과 정치 참모들의 임금을 인상했다.

직책에 따라 임금 인상률은 2%에서 2.5% 사이였는데, 이 인상안은 지난 2월 신민주당(NDP) 정부에 의해 승인되었으며, 2025년 7월 1일부터 소급 적용된다.

재무부는 BC NDP 소속 정부 정치 참모진과 노조 가입이 제한된 관리자들에게도 동일하게 2.5%의 임금 인상이 적용되었다고 확인했다.

이번 임금 인상은 정부가 BC주 역사상 최대 규모인 77억 달러의 재정 적자를 기록한 2025-26 회계연도에 이루어졌다.

정부는 비용 절감을 위해 주택 프로그램을 축소하고, 장기 요양 시설을 폐지하며, 프로그램 및 서비스에 대한 자금 지원을 줄였다.

임금 인상을 받은 고위 임원들은 그 해 공공 부문 전반에 걸쳐 1906개의 정규직 상당 일자리를 없애는 책임도 맡았으며, 이는 3년 안에 1만5000개의 정규직 상당 일자리를 감축하려는 목표의 일환이었다.

야당인 BC 보수당은 임금 인상이 수용 가능한지 여부에 대해 아무런 언급도 하지 않았으며, 이 문제에 대해 발언할 수 있는 의원을 내보내는 것도 거부했다.

지난주 탈당하기 전까지 보수당 재정 담당 대변인을 맡았던 피터 밀로바 무소속 의원 은 의료 시스템이 그 어느 때보다 심각한 상황에 처해 있고, 재무부 공무원들은 BC 역사상 최악의 재정난을 초래했으며, 법무장관실과 공공안전부 직원들은 공공안전이 그 어느 때보다 중요한 문제로 대두된 이 시기에 성과급 지급에 대해 국민들이 의문을 제기하는 것은 당연하다고 비판했다.

재무부(MF)에 따르면, 임금 인상에 소요된 비용은 2300만 달러로 나타났다. 이는 브렌다 베일리 전 재무장관이 지난주 언론에 언급했던 1억4700만 달러의 추가 지출 절감액의 15.6%에 해당하는 금액이다.

예산 위기와 지속적인 생활비 부담 문제로 주의원들은 지난해 자신들의 연봉 인상을 동결하고 예정됐던 2.6% 추가 인상분을 포기했다.

하지만 해당 공개 자료에 따르면, 주 정부는 공무원 고위 간부 보수에 대해 공공 부문 분야에서 주 정부 및 연방 정부 중 전국 3위에서 5위 사이를 유지하는 것을 목표로 삼고 있다. 그 덕분에 상당한 보상 패키지를 받게 됐다. 

한편 BC주는 현재 2026-27 회계연도에 133억 달러의 적자를 예상하고 있다. 재무부는 임원과 제외된 직원 및 정치 참모들이 올해에도 성과 보너스를 받을지 여부는 아직 결정되지 않았다고 밝혔다.