지난 2일 BC주 내륙에서 72세 여성이 회색곰의 공격을 받아 중상을 입고, 병원으로 이송된 가운데, 이번에는 메이플 릿지에서 3세 소녀가 곰의 공격을 받아 병원에 입원했다.  

BC주 환경보호국(COS)은 온라인 성명을 통해 3살 여자 아기가 9일 정오 직전 집 뒷마당 데크에서 놀다가 흑곰의 공격을 받았다고 밝혔다.

성명에 따르면, 근처에 있던 부모가 황급히 달려와 곰을 쫓아냈고, 아이는 헬리콥터로 BC 어린이 병원으로 이송돼 치료를 받았다. 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.  

경찰은 성명을 통해 경찰관들이 현장에 있는 동안 곰이 집과 주변 지역에 여러 차례 다시 나타났으며, 곰이 공격적인 모습을 보였고, 이미 아이를 공격했기 때문에 사살하기로 결정했다고 밝혔다. 이어 경찰은 곰이 차에 치였지만, 숲으로 도망쳤다고 덧붙였다.

COS는 맹수 공격 대응팀이 현장에 파견되었으며, 조사가 진행 중이라고 밝혔다.

경찰은 성명에서 주변 지역 주민들에게 주의를 기울이고, 실내에 머물러 줄 것을 계속해서 당부했다. 

COS는 조사가 진행됨에 따라 추가 정보를 공유할 것이며, 이번 사건으로 피해를 입은 아이와 가족, 그리고 모든 분께 깊은 위로를 전한다고 밝혔다.

한편 지난 한 해 동안 BC주 전역에서 발생한 여러 건의 회색곰 공격으로 여러 명이 중상을 입었고, 최소한 한 명이 사망했다.

지난해 11월 20일에는 BC주 벨라쿨라(Bella Coola) 인근에서 현장 학습을 가던 학생과 교직원 약 20명이 회색곰의 공격을 받아 11명이 부상을 입기도 했으며, 지난 5월 밤에는 밴쿠버 시내를 배회하는 모습이 목격된 흑곰 한 마리가 마취총에 맞아 밴쿠버 외곽으로 옮겨진 뒤 풀려나기도 했다.