엄마·할머니 모두 당뇨병… 나도 같은 나이에 생길까?

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가족 중 당뇨병 환자가 있으면 나 역시 당뇨병에 걸리지 않을까 걱정하는 분들이 많습니다. 특히 부모에게 당뇨병이 있다면 발병 시기와 예방법에 대한 관심이 커지는데요. 관련 질문 짚어봤습니다.

<궁금해요!>

“외할머니와 어머니 모두 40대에 당뇨병을 진단받으셨습니다. 저도 40대에 접어들면서 걱정이 커졌습니다. 가족력이 있는 경우 당뇨병이 보통 몇 살쯤 나타나는지 궁금합니다. 예방을 위해 지금부터 어떤 검사를 받아야 할까요?”

Q. 가족력 있으면 당뇨병도 비슷한 나이에 생기나요?

<조언_박경혜 일산차병원 내분비내과 교수>

A. 반드시 당뇨병 생기는 것 아냐… 어릴 때부터 적극적으로 관리를

당뇨병 가족력이 있다고 해서 반드시 내가 당뇨병에 걸리는 것은 아닙니다. 다만 선천적으로 췌장의 인슐린 분비 능력이 상대적으로 부족한 경우가 있습니다. 타고난 췌장 기능이 약한 상태에서 소아청소년기 나쁜 식습관이 더해지면 발병 시기가 크게 앞당겨질 수 있습니다.

가족력이 있는 40대라면 증상이 없어도 최소 1년에 한 번은 정기적인 당뇨병 선별검사를 받는 것이 좋습니다. 공복혈당과 당화혈색소 검사가 기본이며, 간기능·신장기능·혈중 지질 검사도 함께 받으시길 권합니다. 가정용 혈당측정기를 이용해 식후 혈당을 꾸준히 확인해보는 것도 도움이 됩니다.

생활습관을 꾸준히 관리하면 당뇨병을 예방하거나 발병 시기를 늦출 수 있습니다. 당뇨병은 췌장 기능이 50% 이상 저하된 뒤에야 진단되는 경우가 많으며, 이미 떨어진 췌장 기능을 회복하기는 쉽지 않습니다. 따라서 췌장 기능이 손상되기 전에 미리 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.

특히 사춘기에는 호르몬 변화로 인슐린 저항성이 증가하기 때문에 이때 신체 활동을 충분히 하고 비만을 예방하는 것이 향후 당뇨병 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 평소 정제 탄수화물과 당류 섭취를 줄이고 규칙적인 운동으로 적정 체중을 유지해야 합니다. 근육량을 늘리면 인슐린 감수성이 높아져 부족한 인슐린 분비 기능을 보완할 수 있습니다. 식습관과 운동을 꾸준히 실천하면 당뇨병 발병을 10~20년 이상 늦출 수 있습니다.

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