마크 카니 총리가 다음 주부터 연방 유류 소비세를 한시적으로 면제한다고 발표했다.

이번 발표는 카니 총리가 13일에 치러진 세 곳의 보궐선거를 통해 과반수 의석을 확보한 지 몇 시간 만에 나왔다. 

카니는 오타와에서 열린 기자회견에서 “소비세 면제는 캐나다 가정에 실질적인 안도감을 주는 책임감 있는 임시 조치”라며 “현재 전 세계 경제는 분쟁으로 인해 엄청난 충격을 받고 있으며, 우리는 핵심 계획을 고려하고 단기적으로 무엇을 할 수 있는지 평가하여 최선의 접근 방식이 무엇인지 판단해야 한다”고 말했다.

이어 “항공유에 대한 소비세도 폐지할 것이며, 이에 따라 휘발유는 리터당 최대 10센트, 경유는 리터당 최대 4센트까지 가격이 인하될 것”이라고 덧붙였다.

연방 정부 계획에 대한 언론 발표에 따르면, 이 계획은 운송 비용이 많이 드는 트럭 운송업체 및 기타 사업체의 가격 인하에도 도움이 될 것으로 보인다. 

카니는 항공사들이 치솟는 에너지 비용에 직면하고 있는 상황에서 국내 제트 연료에 대한 소비세도 면제될 것이라고 밝혔는데, 카니의 발표는 보수당이 요구하는 휘발유와 경유에 대한 소비세 및 부가가치세의 연말까지 면제, 그리고 청정 연료 기준과 산업 탄소세의 영구 폐지에는 미치지 못한다.

또한 카니는 기자들에게 약 4개월간 소비세를 면제하는 데 연방 정부가 약 24억 달러의 비용을 부담하게 될 것이라고 말했다.

피에르 폴리예브 보수당 대표는 최근 연방 정부에 연료 소비세를 폐지할 것을 촉구하며, 청정 연료 기준과 휘발유 및 경유에 대한 GST(연방소비세) 추가 부담금을 폐지하면 소비자들이 리터당 약 25센트를 절약할 수 있다고 주장해 왔다. 

이는 연방 정부가 세수 증가로 얻은 초과 세수를 활용하여 캐나다 국민에게 주유비 인하 혜택을 제공해야 한다는 취지다.

이에 카니는 자유당이 휘발유 가격 상승으로 캐나다 경제가 일반적으로 얻는 수익을 재활용하여 소비세 인하 비용을 상당 부분 충당하고 있다며, 이번 조치가 캐나다 국민과 더 넓은 경제를 지원하는 동시에 연방 재정을 보다 책임감 있게 관리하는 접근 방식이라고 정당화했다.

그는 보수당의 휘발유와 경유에 대한 소비세 및 부가가치세를 연말까지 면제하라는 요구와 청정 연료 기준과 산업 탄소세의 영구 폐지 요구에 대해서는 정부가 아닐 때는 그런 말을 하는 게 쉽지만, 정부는 선택을 하고 균형을 맞춰야 하며, 이것이 우리가 이뤄낸 균형”이라고 말했다. 

이번 면제 조치는 주로 미국과 이란 간의 전쟁으로 호르무즈 해협을 통한 화물 운송이 대부분 중단된 데 따른 것으로 4월 20일부터 9월 7일까지 지속될 예정이다.

한편, 캐나다항공(CAA)에 따르면 현재 캐나다의 평균 휘발유 가격은 리터당 1.73달러로, 지난 9일의 1.81달러에서 다소 하락했다. 하지만 CAA에 따르면 이는 작년 같은 시기의 1.29달러는 물론 한 달 전의 1.53달러와 비교해도 여전히 훨씬 높은 수준이다.