BC주 교사 노조 위원장은 조합원들이 주 정부와 체결한 4년 기한의 단체협약을 비준함에 따라 학부모들이 학령기 자녀들을 위한 더 나은 지원을 받게 될 것이라고 밝혔다.

BC 교사연맹(BCTF)은 성명을 통해 투표에 참여한 조합원 중 91%가 4년간 3%의 임금 인상을 포함하는 이번 합의안 비준에 찬성표를 던졌다고 밝혔다.

BCTF 회장 캐롤 고든은 지난 5일 인터뷰에서 “우리가 해온 옹호 활동 덕분에 아이들과 교실, 그리고 공교육에 약간의 개선이 이루어지고 있다”고 말했다.

해당 노조는 주 내 5만2000명의 교사를 대표하며, 이번 계약은 교실 환경 개선, 아동 정신 건강 지원 강화, 교사 채용 및 유지 계획 등 우선순위를 제시한 1년간의 협상 끝에 체결되었다고 밝혔다.

고든은 이번 합의에 주 전역의 학교에 상담 교사, 학습 지원 교사 및 특수 교육 담당 교사를 추가 배치하겠다는 약속이 포함되어 있다고 밝혔다.

그녀는 이번 합의가 텀블러 릿지 참사 이전에 이루어졌으며, 그 참사는 BC주 학교의 정신 건강 지원에 관한 논의를 다시 불러일으켰다고 말했다.

고든은 “여기서 우리가 보고 있는 것은 아이들을 위한 더 나은 지원에 대한 의지이며, 특히 상담사와 심리학자를 통해 청소년 정신 건강에 관한 지원을 확대하는 것”이라고 말했다.

이번 합의에는 초등학교 교사들을 위한 추가 준비 시간과 심리학자, 원주민 언어 교사, 그리고 농촌과 외딴 지역 학교에서 가르치는 교사들을 위한 특별 수당도 포함된다.

고든은 노조가 초등학교 교사의 수업 준비 시간에 관해서는 소폭의 임금 인상을 얻어낼 수 있었지만, 중등학교 교사에 대해서는 비슷한 인상을 확보하지 못했다고 말했다.

이번 합의에는 학급 규모 축소 내용도 포함되어 있지 않은데, 고든은 이것이 25년 넘게 달성하지 못한 목표라고 지적하며, “우리는 그 부분에서 지속적인 개선을 볼 수 없다는 사실에 매우 실망하고 있다는 것을 알고 있다”고 말했다.

재무부는 5일 성명에서 이번 합의가 정부의 균형 잡힌 조치 의무에 기반한 것이며, 이는 정부의 우선순위를 지원하고 BC주의 공공 부문을 강화하기 위한 협상 틀이라고 밝혔다.

성명에 따르면 이번 합의에는 교실 지원을 제공하는 약속을 인정하기 위한 추가 자금 지원과 교사 업무량 문제를 해결하기 위한 기타 조치들이 포함되어 있다.

교육부는 BC주의 60개 교육위원회가 6일에 해당 합의안에 대해 투표할 것으로 예상한다고 밝혔다.

고든은 노조가 더 나은 교실 환경과 교사들이 학생들을 도울 수 있도록 더 많은 시간, 자원 과 지원을 제공하기 위해 계속해서 노력할 것이라고 말했다.

한편, BC 공립학교 고용주 협회(BCPSEA)는 성명에서 현재 회원사들의 비준 절차를 진행 중이며, 이 절차가 완료할 때까지 최종 합의안은 공개되지 않을 것이라고 밝혔다.

이 계약이 완전히 비준되면 2025년 7월 1일부터 소급 적용되며, 2029년 6월 30일까지 효력을 유지한다.