생활비 부담이 가중하는 가운데, 캐나다 부모의 약 60%가 자녀의 대학 교육에 ‘무료 숙식(free room and board)’을 제공할 계획인 것으로 나타났다.

캐나다 통계청의 2025년 교육 계획 수립 접근 조사에 따르면 캐나다에서 18세 미만 자녀를 둔 부모나 보호자의 71%가 2025년까지 등록된 저축 수단이나 기타 저축 방법을 통해 자녀의 고등 교육 자금을 마련하기 위해 노력하고 있다고 답했다. 이는 2020년의 69%보다 약간 증가한 수치다.

TD 은행의 선임 매니저이자 상품 그룹 책임자인 수마이야 불라는 “이번 조사는 부모들에게도 예산 관리가 어떤 모습이어야 하는지, 어떤 대화를 나눠야 하는지, 어떤 저축을 해야 하는지 등을 깨닫게 해주는 계기가 되었다”고 말했다.

또한 이 데이터는 누가 고등 교육 자금을 마련하는 데 어려움을 겪고 있는지도 보여주었다. 조사에 따르면 부모의 학력이 고등학교 졸업 이하인 자녀 중 지난해에 고등 교육을 위한 저축을 마련해 둔 비율은 절반에도 못 미치는 44%에 불과했다.

반면 부모가 전문 자격증이나 대학 졸업장을 소지한 자녀의 경우 이 비율은 65%로 증가했고, 부모가 대학교 학위를 소지한 자녀의 경우 79%로 증가했다.

그런가 하면 캐나다 부모들은 고등 교육 자금 마련 외에도 자녀를 다른 방식으로 지원할 계획을 세운 것으로 나타났다.

조사에 따르면 부모의 64%는 자녀가 대학에 진학하면 학비를 지원하겠다고 응답했고, 27%는 학자금 대출금의 전부나 일부를 상환하는 데 도움을 줄 계획이라고 답했다. 17%는 적절한 시기가 되면 대출을 받을 계획이라고 밝혔다.

가계 소득 또한 교육을 위한 저축에 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 2025년 기준 소득 최상위 20% 가정의 자녀 중 91%가 저축을 해두었지만, 소득 최하위 20% 가정의 자녀 중에서는 52%만이 저축을 해둔 것으로 나타났다.

불라는 일부 사람들이 겪는 가장 큰 격차나 어려움 중 하나는 정보 부족과 자신에게 어떤 기회가 있는지 알지 못하는 것이라고 지적했다.

그녀는 “부모와 학생 모두를 위한 예산과 재정 계획을 세우는 것이 중요하다”며 “두 사람 모두 서로의 재정적 미래를 생각해야 하고, 서로를 어떻게 지원해야 그 계획을 실현할 수 있을지 고민해야 하기 때문”이라고 말했다.

또한, 이 조사에 따르면 지난해에 고등 교육을 위해 저축하고 있는 18세 미만 아동 중 약 89%가 교육 적금(RESP)을 보유하고 있을 것으로 나타났으며, 이는 2020년의 85%에서 증가한 수치다.

이 외에도 자녀 명의의 은행 계좌나 신탁 계좌(부모의 28%가 사용), 비과세 저축 계좌(28%)도 인기가 있었다.

그 외에 덜 일반적으로 사용되는 방법으로는 뮤추얼 펀드(14%), 등록된 퇴직 저축 플랜(12%), 등록된 장애 저축 플랜(3%), 기타 유형의 투자(11%) 등이 있습니다.

한편, 학부모의 51%는 자녀의 대학 교육 자금을 마련하기 위해 나중에 저축을 시작할 계획이라고 밝혔으며, 부모들이 저축을 일찍 시작하지 않은 이유로는 생활비 충당이 54%, 자녀 교육비는 때가 되면 지급하고 싶어서 33%, 빚을 먼저 갚고 싶어서가 27%였다.