여러 장기 요양 시설의 개장일을 연기하는 BC주 예산안이 노인 돌봄에 악영향을 미칠 것이라는 경고가 나왔다.

BC주 의료 서비스 제공자 협회(BCCPA)는 전반적인 의료 시스템을 위한 새로운 자금 지원은 인정하지만, 그 자금이 노인들에게는 제대로 돌아가지 않는다고 지적했다.

BCCPA의 CEO인 메리 폴락은 “이번 예산안에서 노인들을 위한 자금 지원이 부족한 것은 개탄스러운 일”이라며 “현재 7000명의 노인들이 장기 요양 시설 입소를 기다리고 있는데, 평균 대기 시간은 290일로, 앞으로 더 악화할 것”이라고 말했다.

이어 “정부가 주 전역에 걸쳐 7개의 새로운 장기 요양 시설 건설 속도를 조정한 것이 어려움을 겪고 있는 의료 시스템에 연쇄적인 영향을 미칠 것”이며 “다음에 여러분이 지역 응급실에 갔을 때 10시간, 11시간을 기다려야 하거나, 설상가상으로 주말에 문을 닫는다면, 바로 그때 이 문제가 여러분에게 영향을 미치는 것”이라고 덧붙였다.

폴락은 의료 시스템에 할당된 23억 달러가 노인 의료 서비스 지연으로 인한 추가 비용(연간 2억~2억 5천만 달러로 추산)을 충당하지 못할 것이라고 주장하며 정부가 지출 우선순위를 재고할 것을 촉구했다.

그녀는 사람들은 노인 복지에 투자하고 싶어 하지만, 정부는 실현 불가능한 비용과 요건을 부과하고 있으며 이 문제에 대해 전면적으로 재고하지 않으면 이 위기를 상상할 수 없을 정도로 악화시킬 것이라고 말했다.

NDP 정부는 여러 정책 중에서도 버나비 병원 재개발 사업의 완공 예정일을 연기했다.

기업 수요 예측 전문가인 사이먼 프레이저 대학교 경제학과 린지 메러디스 교수는 “버나비는 노인 인구가 밀집된 지역의 좋은 예이며, 우리는 그 지역의 특정 병원뿐만 아니라 일부 요양원도 폐쇄할 예정”이라고 말했다.

그는 폴락의 의견에 동의하며, 노인 의료 서비스 제공을 미루면 이미 과부하 상태인 해당 주의 응급실이 더 마비될 것이라고 덧붙였다.

한편, 정부는 장기 요양 시설 건설 비용이 급증한 원인을 재평가하기 위해 사업 중단이 필요하다고 밝혔다.