캐나다 총리 마크 카니는 도널드 트럼프 미국 대통령이 양국 간 무역 전쟁에서 최근 내놓은 공세로 인해 미국인들이 물가 상승이라는 가장 큰 어려움에 직면하게 될 것이라고 말했다.

이 같은 발언은 트럼프 대통령이 캐나다·중국 간의 경제 관계 확대 결정에 대해 캐나다 상품에 100% 관세를 부과하겠다고 위협한 지 하루 만에 나온 것이다.

카니는 미국의 위협에 관한 기자들의 질문에 “미국 관세의 영향은 캐나다의 구매력이 아니라 미국인의 구매력에 영향을 미칠 것”이라며 특히 주택 가격 부담에 미치는 영향을 지적했다.

이는 미국이 캐나다산 수입품에 부과하는 관세가 미국 소비자에게 더 큰 부담이 될 것이라는 점을 암시하는 듯한 발언이었다. 미국 기업들이 관세가 부과된 캐나다산 상품을 수입할 경우, 그 비용을 부담하는 것은 결국 미국 기업이고, 대부분은 그 비용을 소비자에게 전가한다는 것이다.

이어 카니는 아동과 치과 진료, 아동을 위한 국가 식품 프로그램 등 캐나다의 물가 부담 완화를 위해 오타와 정부가 취할 조치를 설명했으며 향후 며칠 내에 주택 가격 부담 완화와 관련하여 “다른 중요한 조치들”이 발표될 것이라고 말했다.

트럼프의 위협은 카니가 중국과의 무역과 투자를 확대하기 위한 새로운 “전략적 파트너십”을 협상한 지 며칠 만에 나왔다.

하지만 중국과의 이러한 협력 관계에도 불구하고, 단일 캐나다 경제 담당 장관인 도미닉 르블랑은 최근 중국과의 자유 무역 협정 추진은 없으며, 이번 회담은 특정 관세 관련 문제 해결을 위한 것이라고 밝혔다.

카니 또한 지난 25일 발언에서 캐나다가 캐나다-미국-멕시코 협정(CUSMA)과 같은 현재의 약속을 존중한다고 밝혔다.

그는 “우리는 CUSMA(미주자유무역협정)에 따라 사전 통보 없이 비시장 경제국과 자유무역협정을 체결하지 않기로 약속했다”며 “중국이나 다른 어떤 비시장 경제국과도 그렇게 할 의도가 전혀 없다”고 말했다. 이어 “중국과 체결한 협정은 지난 몇 년간 발생한 몇 가지 문제를 해결하기 위한 것”이라고 강조했다.

한편, 캐나다는 중국과의 합의로 2024년부터 중국산 전기차(EV)에 부과했던 100% 관세를 철회했으며 양국은 카놀라유를 비롯한 여러 제품에 대한 관세 인하에도 합의했다.