‘굶주림의 일상화’ 푸드뱅크 방문 6년새 2배 ‘쑥’

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲/Getty Images Bank

캐나다에서 빈곤과 식량 불안이 빠르게 일상화되고 있어, 이를 해결하기 위한 근본적인 대책이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

푸드뱅크 캐나다(Food Banks Canada)가 27일 발표한 2025년 ‘헝거카운트(HungerCount)’ 보고서에 따르면, 올해 3월 한 달 동안 캐나다 전역에서 푸드뱅크 방문 건수는 약 216만 건으로 집계됐다. 이는 2019년 대비 거의 두 배(99.4%) 늘어난 수치며, 지난해와 비교해도 5% 증가했다.

푸드뱅크를 이용하는 사람들의 변화도 심상치 않다. 이용자 가운데 일자리가 있는 사람의 비율은 19.4%로, 2019년 12.2%에서 크게 증가했다. 일을 하고도 식량 문제를 해결하지 못하는 노동 빈곤층(워킹 푸어)이 늘어나고 있다는 지적이다.

또한 푸드뱅크 방문자 3명 중 1명(33%)은 어린이로, 올해 월 평균 71만2000건의 어린이 방문이 있었다. 이는 2019년(약 30만 건) 대비 두 배 이상 급증한 수치다. 푸드뱅크 방문자 중 두 부모가 모두 있는 가정의 비율도 23.1%로, 2019년(18.8%)에서 높아졌다.

푸드뱅크 전체 이용자의 70%는 세입자였으며, 고령층의 비율도 8.3%로, 2019년 6.8%에서 증가했다.

올해 푸드뱅크 월간 평균 방문 건수를 지역별로 보면 온타리오와 퀘벡이 각각 약 76만 건과 75만 건으로 가장 많았는데, 이는 2019년 대비 각각 125%, 116% 증가한 수치다. BC주의 방문 건수는 약 22만 건으로 2019년과 비교하면 79% 늘었지만, 작년과 비교하면 1% 감소했다.

푸드뱅크 캐나다의 커스틴 비어즐리 대표는 “우리 이웃이 굶주린 상황에서 강한 캐나다를 만들 수 없다”며 “2030년까지 식량 불안을 절반으로 줄이기 위한 행동이 시급하다. 변화는 우리가 어떤 선택을 하느냐에 달렸다”고 강조했다.

이에 보고서는 식량 불안을 절반으로 줄이기 위한 국가 차원의 목표 설정을 촉구하며, ▲고용보험 사각지대 해소 ▲장애인 지원 확대 ▲임대료 부담 완화 정책 ▲저소득층 대상 식료품 지원 신설 ▲북부 지역 식품 불안 개선 등을 제안했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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