최종수정 : 2019-11-15 14:52
전기공학 학사 9개월만에 이수··· 세계 최연소 대학 졸업 예정
벨기에의 한 천재소년이 9살의 어린 나이에 다음달 대학 졸업을 앞두고 있어 예정대로면 세계 최연소 대학 졸업생이 된다.
벨기에 출신 아버지와 네덜란드 출신 어머니 사이에서 태어난 로랑 시몽(Laurent Simons)은 네덜란드 에인트호번 공과대학에서 전기공학 학부 과정을 밟고 있으며, 다음달 학위 취득을 앞두고 있다.
초·중·고등학교 과정을 18개월만에 마치고 8살에 고등학교를 졸업한 로랑은 내달 예정대로 졸업하면 전기공학 학사 과정 또한 9개월만에 마치는 것이다.
에인트호번 공과대학 전기공학부 쇼어드 헐쇼프 학부장은 “학업성적이 우수한 학생의 조기졸업은 드문 일은 아니다”며 “로랑은 우리가 봐온 학생들 중 가장 학습 속도가 빠르고 똑똑한 학생이다”라고 전했다.
의사 집안에서 태어난 로랑의 IQ는 최소 145로, ‘포토그래픽 메모리(머리 속에 사진을 찍듯 정확히 기억하는 능력)'를 타고난 것으로 알려졌다.
로랑의 부모 리디아와 알렉산더 시몽은 “로랑의 조부모가 그를 두고 ‘신동’이라고 말했을 때 과장하는 것이라고 생각해 웃어넘겼지만, 로랑의 교사들이 곧 같은 의견을 보냈다”고 말했다.
그러나 시몽 부부는 로랑이 어떻게 그렇게 천재적인 학습능력을 갖게 됐는지에 대해서는 “딱히 설명할 수 있는 근거는 찾지 못했다”고 전했다.
앞으로 인공장기(artificial organs)를 개발하고 싶다는 꿈을 가진 로랑은 졸업 후 전기공학의 박사과정을 이어나가며 의학 과정 또한 공부하고 싶다는 의사를 밝혔으며, 이미 세계 유수 대학에서 입학 제안을 받은 상태다.
로랑이 확실히 우수하고 빠른 학습능력을 지녔지만 그의 부모는 “로랑이 어린 나이에 너무 조숙하고 심각해지는 걸 원치 않는다”며 “아이가 본인이 원하는 만큼 충분히 즐기고 노는 시간도 갖게끔 해주려고 한다”고 밝혔다.
로랑은 공부하지 않을 땐 강아지 새미와 노는 걸 좋아하고, 다른 아이들과 마찬가지로 넷플릭스와 휴대전화 게임을 즐긴다.
김수진 기자 ksj@vanchosun.com
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