British Columbia

• West Kootenay
• Vernon 

이민난민시민권 장관 아메드 훗센(Ahmed Hussen)은 보도자료를 통해 "방정식은 아주 간단하다. 필요한 기술을 가진 이민자를 끌어들이고 유지하는 것은 캐나다 지방과 북부 지역사회 성공과 이퀄이다"라고 새 이민제도의 취지를 설명했다.

그는 "우리는 대서양 연안주에서 비숫한 이민 파일럿을 시험한 바 있는데, 그것은 이미 이민자와 캐네디언들에게 굉장한 결과를 보여주었다"고 소개했다.

2017년 3월 시작한 이 제도(Atlantic Immigration Pilot) 아래서 노버 스코셔, 뉴 브런즈윅, PEI, 뉴펀든랜드 앤 라브러도 4개주는 2019년 2천5백명을 보증(Endorse)해 지역 노동시장 필요를 맞췄다고 이민부는 밝혔다.

이민부는 새 지방북부 이민시범제도 하에서 참여 지역사회들은 노동력 격차를 메울 혁신적인 지역사회 주도 모델을 시험, 장차 나머지 지역들을 위한 청사진을 펼치게 될 것이라며 성공할 경우다른 도시들로 확대 적용할 계획임을 밝혔다.

주말 버논을 방문 중인 연방 노인장관 필로미나 태씨(Filomena Tassi)는 "버논과 같은 지방 지역사회들은 우리나라의 고동치는 심장이다. 이민자를 끌어들여 오커나갠 밸리를 그들의 새 집으로 만드는 건 경제를 성장시키고 일자리를 창출하며 지원하는 것이다"라고 말했다. 

이민부에 따르면 지방 중소도시들은 국가 GDP의 30%를 담당하며 낮은 출산율과 젊은이들의 대도시 진출로 노동자가 23% 줄었고 잠재적 은퇴자들은 40% 늘었다.

정기수 기자 jks@vanchosun.com