“LPGA서 고진영, 박성현 선수와 라운딩 꿈꿔요”

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

중학생 한인 골프 유망주가 성인도 참가하는 대회에서 우승해 화제가 되고 있다.

지난 1일 앨버타 체스터미어 레이크사이드 골프클럽에서 막이 내린 앨버타 여자 아마추어 골프대회에서 마지막 3라운드가 악천후로 취소된 가운데, 코퀴틀람에 거주하는 권예지 양(14)이 최종합계 2오버파 144타(70-74)를 기록해 우승컵을 들었다.

캐나다 골프협회(Golf Canada)가 주관하는 앨버타 아마추어 골프대회는 90년 전통을 자랑하며, 국내 수준급 골퍼들이 대거 참가하는 국내 최대 규모의 아마추어 대회다. 이번 대회에는 총 53명의 아마추어 선수가 참가했으며, 권양은 이번 대회 참가자 중에서 최연소였다. 이번 대회 참가 선수 중에는 캐나다 국가대표 출신과 NCAA에서 활약 중인 선수들도 여럿 포함되어 있었다.

이번 대회는 3일 내내 비와 바람이 동반된 악천후 속에서 진행됐다. 라운드 도중 카트가 바람에 굴러가 워터 해저드에 빠지는 일이 있었을 정도였다.

권양은 “밴쿠버는 레인쿠버잖아요. 겨울에 홍수가 나지 않을까 싶을 정도로 많은 비가 내리는 상황에서도 연습했던 덕분에 이번 대회 상황에도 잘 적응할 수 있었던 것 같아요”라고 웃었다.

대회 1라운드는 보기를 2개밖에 기록하지 않을 정도로 안정적인 경기를 치른 끝에 1언더파(70파)로 마감했지만, 2라운드에서는 첫날보다 더욱 악화된 날씨로 인해 퍼팅이 다소 흔들렸다. 그러나 14세 소녀답지 않은 침착함을 유지한 끝에 2라운드 역시 2위에 1타 앞서는 1위를 지킬 수 있었다.

그리고 다음 날. 빗방울이 거세지자 대회 주최측은 3라운드를 강행하는 것이 어렵다고 판단해 취소했고, 결국 2라운드 내내 1위 자리를 지킨 권양이 우승컵을 들 수 있었다.

3라운드 취소 소식이 전해지자 권양은 “사실 목표로 우승은 상상도 못했고 5위 안에만 들면 좋겠다고 생각했는데 덜컥 우승을 하니까 기쁘기도 했지만, 한편으로는 실력이 좋은 선수들과 실력을 더 겨룰 수 없어 허탈한 마음도 컸어요”라고 희비가 섞인 소감을 전했다.

올해 2월에 14세가 된 권양은 BC주 내에서 이름이 조금씩 알려지고 있는 골프 유망주다. 올 3월에 열렸던 BC주 U-15 대회에서도 2위와 7타차로 우승을 차지하는 등 여러 주니어 대회에서 좋은 성적을 내고 있다. 작년 여름에는 전 세계 골프 유망주들이 총출동하는 IMG 주니어 세계선수권대회에 초청받기도 했다.

권양은 KLPGA 프로 출신인 어머니 유미선 프로를 따라다니며 어려서부터 골프를 놀이처럼 접했다. 그리고 10살 때, 지역 주니어 대회에 본격적으로 참가하며 골퍼로서의 꿈을 갖기 시작했다.

어머니 유미선 프로는 “예지의 드라이버는 좋긴 했지만, 경험이 많이 없어서 숏게임과 퍼팅 실력이 부족했어요. 대회에 나가서도 어려워해서 골프를 1년 정도 그만두게 했더니, 골프를 너무 그리워하더라고요. 그래서 다시 골프를 시작하게 됐고, 결국 여기까지 오게 됐네요”라고 말했다.

권양은 모두가 인정하는 노력파다. 하루라도 쉬면 다음 날 감이 많이 떨어져, 일주일 내내, 하루에 10시간씩 연습을 해야 그날 잠을 편히 잘 수 있다고 한다. 그런 권양에게 이번 코로나19 사태는 골프에 온전히 집중함으로써 본인의 약점을 보완할 수 있었던 좋은 기회였다.

매번 평균 250~260야드씩 나가는 드라이버샷은 자신 있지만, 퍼팅이 약점이라고 생각해서 하루에 3시간 이상씩 퍼팅 연습에 집중했다. 어머니 유미선 프로와 아버지 권도윤씨도 소매를 걷어 올리고 일주일 내내 붙어 다니며 연습을 도운 끝에 올해 많은 성장을 이뤄낼 수 있었다.

“엄마가 멘탈 트레이닝과 스윙을 담당하시고, 아빠와는 숏게임과 퍼팅을 연습했죠. 올 초에는 샌디에이고로 전지훈련도 갔다 오기도 하는 등 강도 높은 훈련을 이어갔어요. 그 덕분에 이번 대회에서 퍼팅도 평소보다 좋았고, 멘탈을 잘 관리해 샷 하나를 망치더라도 다음 샷을 잘하면 되지 하는 마음가짐을 가질 수 있었어요.”

오는 9월 글렌이글 세컨더리 스쿨 9학년 진학을 앞두고 있는 권양은 LPGA 꿈을 위해 본격적으로 실력 가다듬기에 들어갈 예정이다.

“많은 주니어 선수들이 좋은 대학 진학을 위해 골프를 하기도 하지만, 저는 대학 진학 보다는 LPGA에 곧바로 도전장을 내미는 것이 목표에요. 계속 열심히 하다보면 큰 메이저 대회에서 제 우상인 고진영, 박성현 선수와 같이 라운딩 할 수 있는 날이 오겠죠?”

이번 알버타 대회 우승으로 자신감을 얻은 권양은 올 여름, BC Bantam(U-15) 챔피언십과 성인도 참가하는 BC 아마추어 챔피언십 등의 대회에 참가해 BC를 대표하는 선수들과 실력을 겨룰 예정이다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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