사랑 이야기

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최종수정 : 2025-04-25 15:59

예종희 (사)한국문협 밴쿠버지부 회원

여기 하나의 사랑 이야기가 있다. 먼저 한 여자가 있었다. 그리고 한 남자가 그녀 앞에 나타났다. 둘은 서로 사랑에 빠졌다. 처음에 남자는 여자에게 많이 의지했다. 다행히 여자는 그런 남자를 잘 받아주었고 결국 둘은 뜨겁게 사랑에 빠졌다. 그러다 대부분의 경우가 그렇듯 남자의 사랑이 먼저 식었다. 원래 남자는 목표지향적이라 직진 성향이 있어서 일단 한가지가 성취되면 그 성취에 만족하며 머물러하기 쉽지 않은 데다가 사랑은 움직이는 것이라 한번 움직인 사랑은 더 젊고 새로운 여자에게로 향했다. 한번 움직인 사랑이 화살로 변해 다른 여자에게 가서 꽂혔고 남자는 젊고 새로운 여자와 사랑에 빠졌다. 그 여자는 이미 알고 있었다. 남자에게 이미 다른 여자가 있음을…. 이제 기묘한 삼각관계가 형성되었다. 한편, 사랑하던 남자가 떠나간 그전 여인의 마음에는 커다란 구멍이 뚫리고 그 마음은 배신감과 상실감으로 너덜너덜해져 점점 얌전한 좀비가 되어갔다. 독점했던 사랑을 빼앗긴 마음은 경험해 보지 못한 사람은 모른다. 그런 여자의 마음을 아는지 모르는지 새로운 사랑은 점점 커져 드디어 한 아기가 태어났다. 하지만 둘은 물질적으로 넉넉하지 않았다. 혼자가 되어 가난해진 남자를 만난 새로운 여자도 넉넉하지 않기는 마찬가지라 둘은 아기가 태어나자 더 가난해졌고 이제 둘이서 아기를 돌보느라 그들의 삶은 점점 야위어갔다. 바로 이때 과거의 여인이 그들 앞에 등장했다. 그리고 그들을 자신의 집으로 불러들였다. 비록 자신의 몸으로 낳은 아기는 아니지만 헌신적으로 그들을 도와 아기를 함께 돌보았다. 그리고 마음속 깊이 사랑으로 그들의 삶을 응원하였다. 남자는 이제 마음 놓고 사냥에 전념할 수 있었다. 아기가 점점 커가면서 그 집에는 이제 웃음꽃이 피어나기 시작했다. 한 여자의 헌신적인 사랑이 새로운 가족을 살렸다..

사실, 이 희생적인 삼각관계 사랑 이야기는 우리 모두의 이야기이다. 그전 헌신적인 여인의 이름이 어머니. 남자의 이름을 아들. 새로운 여자를 며느리라고 하면 말이다. 극단적으로 단순화한 이 이야기의 기묘한 삼각관계는 호모사피엔스의 오래된 생존 방식이자 우리 모두의 과거 이야기이다. 나약하고 머리만 큰 미숙아 사피엔스 아기는 가족이란 울타리 안에서 안전하게 성장할 수 있었다. 관계망을 형성해 개인으로는 약했던 인간이 가족이라는 조직을 꾸며 생존력을 극대화했다. 그 안에서 서로 어려움을 공감하고 책임을 분담하여 나누어지고 협동하는 감정의 능력을 무의식적으로 훈련하며 함께 돕는 감수성이 단련되었다. 그 헌신하는 감수성이 조직의 기본 틀을 형성하고 사랑이라는 감정이 공동체의 기반이 되었다. 관계의 바탕인 사랑이 인류를 지금의 반열에 올려놓은 것이다.

이제 시대가 변했다. 속도와 범위에서 변화는 이제 무서울 정도로 일상에 영향을 미친다. 돈은 있어도 작은 컴퓨터 화면의 구조를 제대로 파악하지 못하면 나 먹을 음식 시키기도 쉽지 않다. 뭐 먹을까 결정도 쉽지 않은데 산 하나 넘었더니 또 다른 산이 버티고 서있다. 간단한 은행 업무나 영화 하나를 보려 해도 스마트폰의 앱을 제대로 다루지 못하면 일상이 진행이 안 된다. 이리저리 헤매다 갑자기 나만 바보가 된게 아닌가 하는 생각이 들면 일상은 흔들리기 시작한다. 이런 변화 상황에서는 나 하나 제대로 정신 차리기도 쉬운 게 아니다. 예전엔 불의를 보면 참기 힘들었지만, 지금은 나의 불이익을 보면 참기 힘든 시대가 되었다. 자아는 점점 비대하게 발육되어 자아 과잉이 되고 혹시나 하는 불이익을 당하지 않기 위해 오늘도 눈과 뇌는 유튜브에 혹사당한다. 변화에 뒤쳐지지 않고 새로운 핵 개인으로 거듭나기 위해 자기 계발. 평생학습이 시대의 화두가 된 지 이미 오래다. 구글과 유튜브는 과외선생님이자 나의 신으로 등극하고 결국 혼란에서 생존하기 위해 우리는 모두 평등하게 불안해졌다. 대신에 수많은 재미와 쾌락들이 밤하늘의 별빛처럼 시장에서 불안하게 반짝인다. 돈만 있으면 매 순간순간이 자유이니 이제 자유는 멀리 있지 않다. 구매력이 나의 자유이다.

다행일까, 불행일까? 재미는 이미 내 손에 쥐어져 있으니. 이제 마음만 먹으면 손가락을 움직여 새로운 쾌감을 마음껏 느낄 수 있다. 재미가 중요한 가치가 되면서 노잼, 즉 재미없음은 기피대상이 되고 잘게 토막 난 시간은 짧고 강력한 재미로 그 틈을 남김없이 채운다. 자신에게 써야 할 넉넉하고 느슨한 긴 시간은 이제 조각조각 쪼개져서 순간순간의 쾌락으로 채워지고 긴 시간 안에서만 단련되는 성찰의 힘은 약해져 이제는 작은 스트레스에도 시달리는 연약한 영혼들이 번민과 고통의 늪에서 허우적거린다. 이제는 시간이 돈보다 더 중요해진 시대이다. 시간이 없다면 돈도 필요 없다. 쾌감의 경험도 시간이 있어야 느낄 수 있으니 말이다. 시간이 없다면 사랑하는 사람 또는 가족과 함께 그 순간을 공유할 수 없다. 그 함께하며 공유했던 희로애락 기억이 없다면 지금 함께 있어도 나눌 수 대화가 별로 없다. 공유한 과거가 없으니 현재가 없고 현재가 없으면 미래도 없을 것이다. 아무리 좋은 걸 손에 쥐어도 함께 할 시간이 없다면 미래도 없지 않겠는가?

지금은 사랑하기 힘든 시대이다. 일단 돈이 없으면 사랑하기 쉽지않고 누구를 위한 헌신은 엄두가 나지 않는다.

사랑할 대상이 너무 멀리 있다면 여러모로 복잡해진다. 효도하고 싶어도 부모님이 태평양 건너에 있다면 얘기가 달라진다. 효라는 가치는 시간과 공간의 통제가 어느 정도 전제된 가치이기 때문이다. 시공간에 변화가 생기면 중요함의 우선순위. 가치체계도 변하기 마련이니 사랑의 가치도 변했다. 바빠지면서 급한 일들과 스트레스의 상처에 위로받기 위한 자극적인 쾌락이 많아졌고 반대로 과거에 흔하던 헌신적인 사랑은 이제 희소해졌다. 이제 사랑은 조각나 일상 속으로 스며들었다. 돌아오지 않는 헌신적인 사랑만을 그리워하면 주변에서 흔하게 볼 수 있는 사랑은 무시하기 쉽다. 하지만 오늘날 흔한 사랑은 웃음과 작은 일에 감사하는 태도로 일상에 스며들어 섞여 있다. 부드러운 말 한마디. 기다림과 불쾌함을 견디는 인내의 마음에 조각난 사랑이 숨어있다. 그래서 소통 방법과 커뮤니케이션 능력이 현재에 더욱 중요해졌다. 하지만 여전히 대화는 쉽지않다. 원래 사랑이 쉬운 게 아니었으니 그런가보다.

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