소통의 변화

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최종수정 : 2023-10-23 09:46

예종희 / 캐나다 한국문협 회원

이상한 꿈을 꿨다. 지금도 팔과 몸 여기저기가 결린다. 꿈에서 내 방이 하나 더 새로 생겼다. 그때는 꿈인지도 몰랐다. 방 안쪽에 못 보던 문이 하나 더 있길래 살짝 열어봤더니 원래의 내 방만한 공간이 또 하나 안으로 펼쳐져 있는 게 아닌가?

그러지 않아도 집이 점점 좁아져서 고민이었는데 또 하나의 내방공간이 새로 생겼으니 이게 무슨 횡재인가? 근데 가만. 이방을 뭘로 쓰지? 나만의 서재로? 아님 응접실? 작업실? 실험실? 영화감상실? 현실적으로 생각해 보니 다용도로 쓰는 것이 좋겠다 싶다. 마침 가끔 손님과 담소도 나누고 넉넉히 시간을 같이 하려면 음료수라도 내어 놓고 대화할 수 있는 응접실 테이블과 의자를 둘 공간이 항상 아쉬웠었는데 그걸 마련해서 그럴 듯하게 사람사는 공간으로 꾸며 봐야겠다.

또는 한국에서 친구나 손님이 불시에 방문하면 임시 침실로 사용해도 되겠다 싶어서 필요한 침구도 구상해 보았다. 침대를 벽장식으로 한쪽에 만들까? 그건 좀 시간이 걸리는 일이니 나중에 하기로 하고 일단 창고에다가 옮겨 놓았던 의자와 오래된 테이블을 다시 꺼내서 닦고 끙끙대며 옮기다가 문에 끼어 잡아 빼는 와중에 잠이 깼다. 꿈속에서 얼마나 용을 썼는지 깨어난 지금도 몸이 여기저기 뻐근하다.

근데 가만. 우리에게 지금 현실이 이렇게 변화한 것이 아닐까? 우리 모두에게 2-30년 이상의 시간이란 방이 하나 더 생기고 있으니 말이다. 그 방이름을 노년의 삶이라 해보자. 이제 노년의 삶을 어떻게 꾸밀 것인가?

60세의 생일을 환갑이라 한다. 이제 60세는 더이상 옛날의 환갑이 아니다. 환갑잔치는 끝난 것이다. 30년 정도의 시간을 덤으로 얻은 우리 인류는 대탈출에 성공하였다. 2차대전 이후 각국 정부가 경쟁적으로 정책경쟁을 한 결과 인류의 3대 두려움인 전쟁과 빈곤과 전염병으로부터의 드라마틱한 대탈출은 이제 수명연장이라는 새로운 현실과 마주하게 되었다.

하지만 세상에 공짜 점심은 없다고 평균수명이 늘어나면서 그와 관련되어 파생된 새로운 문제들도 우리를 괴롭힌다. 제도는 과거의 수명을 기준으로 만들었으나 수명이 늘어난 현실은 과거의 제도에 맞지 않기 때문이다. 연금이나 의료 등의 사회적인 문제는 논외로 하더라도 개인의 행복추구에 덤으로 얻은 시간을 고통을 줄이고 얼마나 행복하게 보낼까에 모두의 관심이 쏠린다.

하지만 우리는 이런 고민에 익숙하지 않다. 목적지점. 목표에 빨리 도착하는 추격모델의 효율성만 익숙하기에 새로운 문제에 해결책을 찾는 법에는 당황한다. 배운 적이 없기 때문이다. 이는 개인의 노력부족으로만 탓할 수 없다. 변하는 현재에 머무르며 재구성하고 현실을 감상하며 현실을 재해석하는 법은 비효율이라고 배워왔기 때문에 비효율적인 방식에 익숙하지 않은 것은 당연하다.

니체가 그러지 않았던가? 행복해지려는 데도 연습이 필요하다고. 우리는 행복에 연습과 훈련이 되어있지 않다. 개인의 행복이란 가치는 공동체의 도덕과 덕목 앞에서 많은 부분 양보 되었다. 우선순위는 뒤로 밀리고 개인주의로 오해받아왔다. 하버드 대학의 한 추적 조사에서 행복의 많은 부분은 충만한 관계에서 온다고 한다.

그 충만한 관계는 무엇으로 형성이 될까?

그 관계의 많은 부분이 언어 행위에서 비롯된다. 그리고 표현된 언어는 인간의 마음인 욕망에 의해 심연에서부터 조종된다. 하여 욕망이 요동치면 그 위의 감정들을 일깨워 그가 표현하는 언어는 성난 파도가 된다. 그러니 어느 순간 내 언어가 친절함과 상냥함을 잃고 사나 와져 있다면 먼저 내 욕망을 살펴봐야 한다.

세상의 힘이 변화하고 있다. 그 힘은 수직적인 서열관계에서 수평적인 유연한 소통능력으로 그 중요성이 이동했다. 이제 정확한 말하기 보다 주고받는 공감적 대화가 더 영향력을 가지는 시대이다. 새로운 현실 안에서 그 변화의 맥락을 연결하고 재해석하여 새로운 의미를 발견해 내는 능력이 더 중요해진 시대이다. 이는 가속화되고 넓어지는 변화의 시대에 더 필요해지는 생존기술이다. 이러한 가치 부여의 능력이 혼란을 헤치고 질서를 잡아가는 혼돈의 시대에 중요하다.

무조건적인 일방향의 말하기보다 듣는 대상을 먼저 듣고 인식하여 파악하고 말하는 쌍방향의 말하기가 필요하다. 이러한 소통방식을 대화라 한다. 말하기의 화술보다 듣는 자를 먼저 이해하고 파악하는 능력. 인문학이 필요한 이유이다.

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