최종수정 : 2023-07-10 12:40
심정석 / (사)한국문인협회 밴쿠버지부 회원
우리가 일상 먹는 식 유에는 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산의 두 종류가 있다.
건강을 위해 이 두 지방산이 꼭 필요하다. 그래서 이들을 필수 지방산이라 부른다.
우리가 먹고 사는 식품 가운데 오메가-6 지방산은 너무 많고 널리 분포돼 있다. 반면에
오메가-3 지방산은 너무 결핍되어 있어서 걱정이다. 우리가 쉽게 접하는 대부분 식용
상품들이 높은 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산 비율(30:1)의 식품들이다. 그 결과
우리 몸도 먹는 음식 모양을 닮아 놓아 오메가-6 와 오메가-3 지방산 비율 (20:1)로
변해가고 있다. 성인병을 불러일으키기에 아주 적합한 위험 요소(Risk factor)로 알려져
있다.
그 결과 캐나다 보건성(Health Canada)은 800-1,200mg의 오메가-3 지방산을 매일
음식을 통해 섭취할 것을 권장해 오고 있다. 우리 몸 체지방의 오메가-6 지방산과 오메가-
3 지방산의 비율을 적어도 4:1 이하로 줄이는 노력을 하는 보건 정책을 실시하고 있다.
오늘날 우리가 일상 구입해 먹는 식품들은 이미 높은 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산
비율(30:1)의 식품들임을 고려할 때 우리 몸 체지방 비율을 낮추는 일이 그리 쉽지 않다.
우리가 매일 접하고 있는 식품 속에는 너무 많은 양의 오메가-6 지방산이 이미 널리
분포돼 있기 때문이다.
오늘날 우리는 다양한 모양으로 가공 포장된 식품들을 대형유통 시장(Super Market)을
통해 구입해 먹고 사는 데 익숙해 있다. 대부분 식품은 몇 개의 대기업들의 독점
상품들이다. 음식 선택의 폭이 그만치 제한돼 있다는 뜻이다. 우리의 밥상은 물론 우리의
몸 지방 조성도 그들의 의해서 좌우되고 있다고 할 수 있기 때문이다. 어떻게 무엇을 찾아
먹어야 이 기울어진 오메가-6 /오메가-3 지방산 비율 20:1을 캐나다 정부가 권하는 4:1
이하로 낮출수 있을까? 쉽지 않은 도전이다. 오메가-3 지방산을 골라 섭취하는 노력도
필요하지만 어떻게 이미 널리 퍼져 있는 오메가-6 지방산 부자 음식들을 알고 피해 골라
먹느냐가 더 중요하다.
우리가 일상 구입해 먹는 음식들 속에 어떻게 그 많은 양의 오메가-6 지방산이 많이
축적돼 있는가를 알아보자. 북미에서 생산되는 유류 곡물 중의 제일 많이, 그리고 싼
값으로 무진장 생산하는 곡식 중에 옥수수가 있다. 세계 옥수수 총생산량 8억 톤이
넘는다. 그중 반은 미국에서 생산된다. 미국이 단연 세계 옥수수 제일 생산국이다. 미국
중서부를 여행하다 보면 끝이 보이지 않는 옥수수 밭을 본다. 일명 콘벨트(Corn Belt)라 부른다. 옥수수는 오메가-6 와 오메가-3 지방산 비율 (66:1)로 기름의 60%가 온통 오메가-6
지방산이다.
미국에서 생산되는 옥수수의 40% 가 가축 사료로, 11% 가 일반 식품으로, 그리고 13%가
역시 가축 사료용으로 세계시장에 수출된다. 총 생산량의 60%의 오메가-6 부자(rich)
식품인 옥수수가 다른 모양의 식품으로 가공 포장되어 우리 식탁으로 되돌아온다.
오늘날 옥수수는 다양한 모양의 가공식품 재료로 사용된다. 우리가 일상 구입해 먹는
식품의 35% 가 옥수수 재료가 많고 적고 간에 섞여 있다는 사실이다. 옥수수는 가축
사료로 최적 조건을 갖추고 있다. 우선 경제성이다. 단위 면적당 생산성이 높고, 열량
가가 높다. 옥수수는 75% 가 녹말(Carbohydrates)이다. 가장 경제적인 에너지원이다.
옥수수의 오메가-6와 오메가-3의 구성 비율은 무려 60:1 아주 높다. 오메가-6 지방산은
열량 가가 높아 지방을 축적 효율이 높다. 가축이 빨리 자란다. 사료효율(Feed
efficiency)이 높다. 가축 사료 원으로 경제성이 높아 가축 사료의 기반이 되어 왔다. 북미
뿐만 아니라 세계 사료업계의 일반 추세다.
풀만 먹고 자라야 할 초식 동물이건, 잡식 동물이건 상관없이 모두 옥수수가 기반이 된
알곡사료로 키운다. 오늘날 북미를 포함한 선진국에서 생산되는 축산물들은 대부분
옥수수를 먹고 자랐다. 우유, 치즈, 버터, 소고기, 돼지고기, 닭고기, 계란, 심지어
양어장에서 길러낸 민물고기까지 -- 싼값의 옥수수 사료를 먹여 생산된다. 동물사료가
옥수수 알곡으로 채워지면서 모든 축산물 음식이 오메가-6 지방산 부자 식품으로 돌변해
우리 밥상을 채우고 있다. 우리 밥상이 옥수수의 습격을 받는 실정이다.
문제를 해결은? 가장 손쉽고 싼값으로 구할 수 있는 아마 씨(Flaxseed)가 그 해답이다.
아마 씨는 오메가-3 지방산이 높을 뿐 아니라 오메가-6와 오메가-3의 비율도 1:4 정도로
낮아 이상적인 오메가-3 지방산 식품이다. 씨에 기름 함량이 40%나 되는 유류 곡물(Oil
Crop)로 그 기름의 절반 이상(52%)이 오메가-3 지방산이다. 캐나다는 아마씨 최대
생산국이며 수출국이다. 아마 씨(Flaxseed)는 캐나다의 효자 곡물이다. 우리 밥상에 오른
옥수수 닮은 음식의 횡포를 막을 효자 음식이다. 복용 방법도 간단하다. 필자의 복용
방법은 아마 씨를 후라이팬에 살짝 볶아 그라인더로 갈아 밀폐용기 병에 담아 냉장고에
보관한다. 매일 한 술(약 5g) 씩 복용하면 오메가-3 지방산이 1.14 g에 해당한다. 하루에
권장량을 충족시키는데 충분하다. 아침 시리얼이나 요거트에 섞어 먹으면 편리하다.
아마씨를 장기간 복용하면 우리 몸의 오메가-6 지방산과 오메가-3 지방산 간의 비율이
서서히 좁혀져 4:1 또는 1:1에 도달하여 옥수수 닮은 삼겹살도 마음 놓고 즐길 수 있기를
소망하면서 씨 가진 열매 아마씨(Flaxseed)을 캐나다의 효자 곡물로 주신 하나님께
감사를 드린다.
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