최종수정 : 2023-12-04 09:35
이은세 / 캐나다 한국문협 회원
카톨릭을 국교로 하는 캐나다의 가장 큰 국경일은 당연히 크리스마스이다.
다민족 다문화 국가이기 때문에 종교의 자유에 따른 다양한 종교가 공존해 크리스마스보다
만민의 신과 같은 어머니를 기리는 마더스데이가 실질적으로는 더 많은 국민들이 기리는
날이기는 하다.
한 해를 마무리하며 예수님의 탄생을 기리는 국경일이라 크리스마스 트리 등 많은 조명,
장식과 선물, 음식, 종교적 문화가 발전되어 온 글로벌 축일이다.
솔방울도 크리스마스 트리와 장식에 큰 몫을 한다. 흰색, 은색, 금색, 빨간색으로 색까지
칠해져 화려하게 장식하는 귀한 재료이다.
6.25 전쟁이 끝나고 온 나라가 폐허 속에 살아 남기 위해 발버둥칠 때 우리네 살림에도 아주
귀한 구황 식물이며 땔감이었다. 그 시절 국민학교에 다닌 우리에게는 학교 난로용 주
연료였다.
조악하기 짝이 없는 무쇠 난로가 뻘개지도록 무명 옷에 양말이나 장갑도 변변치 않던 시절
정말로 몸을 덥혀주는 요긴한 재료였다. 불도 잘 붙고 화력이 좋았다. 보관과 운반은 물론
채취하기가 쉽고 가벼워 저학년 아이들에게도 큰 부담이 안 되었다.
주말이면 동네 산에 올라 가 솔방울을 주워서 각자 할당량을 제출해야 했다. 동네 친구들이
함께 야산에 올라가면 금방 할당량을 서둘러 줍고는 병정놀이용 목검이나 지팡이, 썰매 등을
만들 재료를 마련하며 노는 즐거운 시간이었다.
아침이면 논 끝의 산자락으로 물을 먹으러 내려오는 여우를 지켜보며 두려워하던 시절이라,
여럿이 몰려 다녀야 했기에 칡 뿌리 캐기, 도토리 줍기...등 많은 재밋거리도 덤으로 즐겼다.
솔방울을 학교에 가지고 가면, 난로불을 피워 그 위에 도시락을 쌓아 올리면 반찬 냄새가
후각을 진동 시켰다. 점심시간이 되기 전에 도시락을 까먹는 스릴과 맛은 어렵던 시절의
애틋한 추억이다.
학교가 끝나면 노랗게 떨어진 솔잎과 솔방울을 청솔가지와 함께 한 지게 해서 할아버님
사랑방 군불을 피워 드려야 했다.
도시 아이들은 캠프파이어 할 때도 지나치는 고구마나 감자를 구워 먹을 수 있는 특전이
매일 효도란 명분으로 힘들여 수고하는데 대한 포상이었다.
그 시절 산과 들로 몰려 다니며 얻은 경험들로 자라면서 도시생활도 남들보다 원만히
힘들이지 않고 긍적적이고 신명 나게 할 수 있었지 싶다.
봄이면 할머님은 송화가루를 받아다가 다식을 만들고, 우리는 새순이 돋은 가지의 껍질을
벗겨 뛰노느라 오는 갈증과 허기를 달랬다.
추석 명절에는 며칠씩 손님 대접을 하려면 많은 솔잎을 따다가 송편과 함께 익히면 맛과
향도 좋고 잘 쉬지도 않는다고 했다. 사촌들과 할머님의 지시에 따라 튼실한 솔잎을
광주리에 가득 따러 다녔다.
뿌리에는 봉명이란 귀한 약재가 자랐고, 소나무 그늘에서만 산삼이 자란다. 어린 솔방울과
솔잎은 치통, 심장병, 야맹증 등에 약효도 좋다고 한다.
전기와 석유가 없던 시절에는 관솔을 잘라다가 불을 켜서 그을음이 많기는 해도 귀한 깨나,
피마자 기름 등잔을 대신 했다.
수 백 개의 솔 씨를 바람에 날려 새 솔을 태어나게 하고 남은 솔방울은 땔감으로 재가
되기까지 세상에
도움을 주는 귀한 것이다. 소나무 열매
아마도 우리 나라의 개천 철학인 천지인과 홍익 사상의 표본으로서 솔이 한국의 대표적인
나무로 여겨진 듯하다.
또 한 해의 끝자락에서 솔 방울만큼이나 세상에 보탬이 되었나 되돌아보게 된다.
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