美·이라크, 바그다드 결전 임박

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

미.영 연합군 선발대병력이 25일 바그다드 외곽 방어에 나선 정예 공화국수비대에 30여km까지 접근, 이번 전쟁의 최대 분수령이 될 바그다드 대전이 초읽기에 들어갔다.



특히 미.영 전투기들은 개전 6일째인 이날 새벽부터(현지시간) 오후 6시까지 바그다드 일원과 모술,키루쿠크 등 북부 거점도시에 대한 대규모 공습으로 주요 시설을 타격, 바그다드 공략을 위한 발판을 마련했다.

연합군은 이날 그동안 이라크군의 저항을 받아오던 남부의 항구도시 움 카스르를 완전 장악했다고 선언, 인도적 구호물품의 수송을 위한 거점을 확보한 데 이어 바스라를 ‘군사목표물’로 지정한 뒤 진입할 채비를 갖추고 있어 격렬한 시가전이 예고되고 있다.



그러나 이라크군은 바스라, 나시리야 등 후방 거점 도시에서 비정규군을 중심으로 한 게릴라전을 펼쳐 연합군에 지속적인 타격을 가하고 있는데다 이라크 사막지대에 거대한 모래 폭풍까지 불어 101공중강습사단의 헬기작전이 지연되고 헬기 2대가 실종되는 등 연합군의 진격에도 차질이 빚어지고 있다.



영국 해병대 사령관인 짐 버튼 준장은 이날 미.영 연합군이 이라크 남부의 항구도시 움 카스르를 완전 장악했으며 “소탕작전이 끝났다”고 발표했다. 버튼 준장은 이어 향후 48시간내에 움 카스르항을 통해 인도적 구호품들이 수송될 수 있을 것이라고 설명했다. 쿠웨이트와의 접경지역에 위치한 주요 항구인 움 카스르에서는 지난 20일 개전이후 이라크군의 저항이 지속돼왔다.



연합군은 또 바스라를 “군사목표물”로 지정, 도심에서 저항 중인 이라크 민병대를 완전 축출키로 했다. 이런 결정은 영국과 이라크 민병대간의 교전이 지속되면서 상수도와 전기 공급이 끊겨 인도적 재앙이 우려된다는 코피 아난 유엔 사무총장의 경고가 있은 뒤에 나온 것이다.

알 로크우드 영국군 대변인 CNN과의 인터뷰에서 지금까지의 전략이 수정됐다면서 “우리는 바스라내로 진입할 것이며 어떠한 저항도 맞이할 것”이라고 말해 바스라 시내에서 치열한 게릴라식 시가전이 벌어질 것임을 시사했다.



한편 바그다드 인접 미군 해병대 병력 4천 여명이 이라크군과의 치열한 교전속에서도 나시리야에 있는 유프라테스강을 건넜다고 AFP통신 특파원이 보도했다. 이들 해병대원은 탱크 50여대와 장갑차량 등의 엄호를 받으며 교량 2개를 이용, 강을 건너는 데 성공했다.

이후 미군 선발대 병력은 바그다드를 향해 조금씩 진격, 25일 오전 현재 바그다드 수비를 맡은 3만여명의 공화국 수비대 본진에 30km 지점까지 접근했다고 영국의 더 타임스 인터넷판이 이날 보도했다.



연합군은 바그다드 공략을 위해 바그다드 남쪽 카르발라에서 주요 고속도로 2곳을 통해 바그다드로 이어지는 전선을 구축할 계획이며 전투 병력 6만명과 에이브럼스 M1탱크 400대, 공격용 아파치 헬기 100대를 이 지역에 결집시킨 뒤 총공세에 나설 것이라고 신문은 전했다. 영국 국방부 소식통은 미.영 연합군이 바그다드 외곽에서 보급선이 증강될 때까지 잠시 진격을 멈출 것이라고 말한 것으로 MSNBC는 전했다.



이 소식통은 그러나 이라크 북부의 연합군 전선이 구축되지 않아 남부 전선의 미.영 연합군이 이라크 정예 부대의 저항에 부딪혀 있음을 보여주는 것이라고 말했다.

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