라일락 꽃, 그 남자

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최종수정 : 2020-05-18 21:16

박성희 / 캐나다 한국문협 회원

봄꽃처럼 달콤한 게 있을까.

해맑은 날 청신한 모습으로 피어 난 연보라 빛 라일락 꽃처럼 달콤한 게 어디 있을까. 민들레 꽃씨가 새털처럼 날리고 씀바귀 꽃과 애기똥풀 꽃이 누가 더 노란가 다투고 있을 무렵, 라일락 꽃은 조용하게 피어났다.

이맘때면 그리운 얼굴이 있다. 유난히 웃음이 하얗고 키가 늘씬한 남자다. 그 때 내 나이는 23살, 뒷동산에 바람이 참 많이 불었다. 새들은 더 푸드득푸드득 날개 짓을 했고, 연 초록 옷을 입은 나뭇가지들은 마구 흔들리고 있었다. 얇은 원피스 차림에 얌전한 머리 가르마를 타고 발가락 나오는 샌들 신은 내 모습도 이슬에 젖거나 바람에 날려 엉망이 되었다. 속이 상했다.

하지만 곧 분이 풀렸다. 어제까지 꼭 다물고 있던 라일락 꽃 입이 ‘키스해주세요’ 하 듯 입술을 쪽 쪽 벌리고 있었기 때문이다. 그로 인해 주변은 온통 달콤하고 은은한 향기로 난 분분 난 분분했다. 우리 사무실 앞에 서있는 라일락이 제일 먼저 꽃을 피운 것이다. 나는 하루 종일 라일락 꽃 향기에 취했다.

내가 이 회사에 들어온 이유는 순전히 이 라일락 때문이었다. 하는 일이라야 고작 경리와 전화 받는 일이 전부여서 따분하지만, 먼저 다니던 큰 회사 보다 재미있다. 온종일 새들이 종알거리고, 앞 다투어 피는 꽃들이 있고, 이따금 불어오는 바람에게서 향기로운 냄새를 맡을 수 있다. 먼데 하늘을 응시하건, 낮잠을 자건, 누가 잔소리도 하지 않는다. 직원들은 모두 건축과 설계로 현장을 뛰고 있었다.

꽃 내에 휘감기어 잠깐 잠이 들었다. 열어놓은 문을 누군가가 똑똑 두드렸다. 언뜻 젊은 남자의 목소리가 꿈결처럼 들린다. "저, 안녕하세요." -... .

얼굴이 마주치자 일순 그 남자는 좀 전의 상냥한 말투와 달리 무척 수줍어하고 있었다. 내 가슴은 쿵쾅쿵쾅 방망이질을 해댔다. 저토록 하얀 웃음을 지을 수 있을까, 저토록 선한 눈동자에 긴 다리를 지닐 수 있을까. 27살 그의 젊음이 햇볕에 반사된 라일락 꽃처럼 빛나고 있었다.

"저는, 요 위에 현장 사무실로 오늘 처음 발령 받고 왔습니다. 잘 부탁드립니다." -네.

막 대학을 졸업하고 입사한 탓인지, 그의 몸매에서 풋풋함이 느껴진다.

"그런데, 성함이." -미스 박이예요. "라일락 꽃이 활짝 핀 걸 보면, 여기가 햇살이 더 잘 드나 봐요. 꽃향기가 하도 좋아서 들렀어요. 혹시 꽃말 아세요." -젊은 날의 추억이라죠. 하양, 빨강, 파랑, 연보라 중에 전 연보라색이 제일 이쁜 것 같아요.

"맞아요. 물푸레나무과에 속하고, 원산지는 유럽 중앙아시아며, 이 꽃 앞에서는 누구나 우아하게 보이죠."

라일락에 해박한 걸 보면 그도 이 꽃을 좋아하는 모양이다. "수수꽃다리, 리라꽃이라고도 하죠."

쑥스러움을 면하려고 그와 난 라일락만 응시한 채 그 꽃에 관한 이야기만 나누었다. 그는 내게 라일락 꽃 향기가 난다고 했다. 그에게서도 라일락 꽃 향기가 났다. 사방이 라일락 꽃 향기로 가득 차 있었다.

첫 만남 후 그는 곧잘 드나들었다. 아침 출근길에 한번, 점심나절에 한번, 퇴근할 때 한번, 그가 하얗게 웃고 갔다. 나는 먼발치에서 그의 사무실 건물만 기웃기웃 했다. 퍽 마음에 끌린다. 그가 내 가슴을 비집고 들어왔다. 그러나 그에겐 이미 고향에 정혼한 여인이 있다. 그래서 서로가 마음에 천 하나를 깔고 있다. 그녀에 대한 예의였다.

언제부터였는지 그 남자는 하루에 한 번씩만 얼굴을 내밀었다. 그리고 더 이상 그녀에 관한 이야기도 하지 않았다. 하루는 하얀 쪽지가 책상에 놓여 있었다. '마음'을 받아주면 안 되겠느냐는 애틋함 담긴 그의 편지다. 객지 생활이 외로운 탓인지, 라일락꽃 탓인지 알 수 없다. 다만 그도 나처럼 아롱거리는 봄기운을 뿌리치지 못하고 있다는 것이다.

난 아무 말도 하지 않았다. 가슴 가득 애정을 속삭이는 그를 거부할 수 없었다. 그저 황홀난측한 날씨에 마음이 팔려 은근히 무슨 일이라도 일어나기를 바랐다.

바람이 잔잔했던 날인 것 같다. 차를 마시러 온다고 한 그를 기다리다 깜박 잠이 들었다. 그의 발자국 소리가 들렸지만 짐짓 모른 체 했다. 그도 그런 나를 가만히 보고 있는 것 같았다. 그러다 진짜 잠이 들었는데, 어느 순간 뺨이 확 뜨겁다. 그 아찔함이란... . 가만히 있었다. 모든 게 다 라일락꽃이 조종한 거라고. 그래서 주체할 수 없었노라고.

라일락꽃이 다 질 무렵이었다. 동네에서 그와 내가 좋아한다는 소문이 퍼졌다. 나는 이제 정말 그의 여인을 위해 떠나야 한다고 생각했다. '그 동안 즐거웠어요. 행복하세요'란 쪽지만 책상에 남겨둔 채 회사에 나가지 않았다. 가끔 진실이 담겨있던 그의 눈과 그가 내민 손이 아른거린다.