"볼아! 힘차게 굴러라, 핀아!! 부숴져라"

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

볼링은 70년대 젊음과 여유의 상징이었다. 그 시대 최고의 인기를 누리던 레저스포츠로 각광받던 볼링은 이후 80년대 대학을 다닌 세대들을 마지막으로 스키와 수상스키 등과 같은 새로운 스포츠 종목들에 밀려 시들해 졌다. 하지만 그 시절 볼링장에서 젊음을 발산하며 학창시절을 보낸 40대 이상의 사람들에게는 유행과 상관없이 즐기고 싶은 스포츠 중의 하나다. 특히 밴쿠버에 유학중인 젊은 세대들에게는 영어공부를 하며 쌓인 스트레스를 시간과 체력을 크게 소모하지 않고도 도심에서 쉽게 날릴 수 있어 그 열기가 뜨겁기만 하다.

온라인 카페 ‘밴조폭’ 안에 개설된 스포츠 소모임 중 한 종목으로 운영되고 있는 밴쿠버 볼링 동호회는 밴쿠버에서 가장 활성화된 대표적인 스포츠 동호회. 유학생들과 어학연수생들이 중심이 된 ‘밴조폭’ 안에 개설되어 있어, 20대가 많은 편. 하지만 30대와 40대가 함께 활동하며 가입 연령제한은 없다. 학생들의 참여가 많아 후끈한 젊음의 열기가 느껴지는 이곳은 매주 정기모임을 개최하면 참여정원을 초과하는 회원들의 숫자로 운영자들이 고심하는 곳. 따라서 사람과 사람이 즐겁게 부대끼는 ‘재미’도 짭짤한 모임이다.

모임 후기를 올리는 일상적인 온라인 활동조차 ‘등수’를 정해, ‘놀이’로 바꾸는 운영자들의 재치가 회원들의 폭발적인 참여를 이끌어내고 있으며, 매주 월요일 볼링장에서 열리는 정모(정기모임)겸 회원 리그가 있는 날은, 꼬리에 꼬리를 무는 ‘댓글’로 게시판은 왁자지껄하다.

자동차가 없는 회원들은 게시판에 신청을 하면 기꺼이 라이드를 해준다. 이때 고마움의 표시로 ‘버스 요금 정도의 2달러를 건네는 깔끔한 센스’라는 회원의 글도 있어, 불협화음의 작은 불씨라도 사전에 차단하려는 회원들의 마음이 엿보인다.

대부분 온라인 동호회들이 온라인의 열기를 오프라인으로 연결하지 못해 고민이라면, 이곳에서는 반대의 고민으로 운영자들이 묘안을 짜내느라 고민. 이 나라 볼링 선수들의 정기 리그전 시즌인 요즘, 밤9시30분부터 시작되는 정기모임에도 30명이 참석해 레인 확보에 어려움을 겪을 정도.
“운영자들이 회사에 근무하다가 어학연수를 온 사람들과 유학생들이라 바쁘지만, 모두가 재미있으려고 만나는 모임인데 즐겁게 만나야죠. 그러기 위해서 볼링 외 즐거움을 주기 위해 작은 이벤트를 마련하고 운영자들이 수시로 온라인상에서 의논을 합니다.”

어학연수 중 이 모임을 이끌고 있는 김윤기씨(사진)의 에버리지는 150. 초보자들이 많은 편이지만 회원들 중 많은 사람들이 평균 에버리지가 150을 넘어서는 실력자들이라고. 그러나 나이와 실력에 상관없이 누구나 참여할 수 있다고 강조한다.

“4주에 한번 회원들의 에버리지를 관리하고 있어요. 매주 정모에서 나온 데이터로 평균을 내고, 팀은 레벨에 따라 4단계로 나누어 편성되어 있으니까 실력에 따라 선택하시면 됩니다.”

볼링에 더 많은 재미를 부여하기 위해 4명씩 한 팀이 되어 최고의 점수, 가장 극적인 게임을 한 팀을 심사해 다음 모임에서 사용할 수 있는 무료이용티켓이 부상으로 주어진다.

이 모임의 40대 최 연장자인 박세웅씨는 “20대들만의 모임으로 오해하는 교민들은 걱정 말고 오시라”며 어학연수생인 김윤기씨가 수업 중일 때를 고려, 30대 40대의 ‘길라잡이’ 역할을 흔쾌히 수락했다.

■ 밴쿠버 볼링 동호회
문의 ☎ (604) 783-3775 / (778) 855-0013
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이재연 기자 jy@vanchosun.com

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