인턴기자가 간다-밴쿠버 밀알 선교단

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‘함께 사는 세상’ 밀알선교단이 만들어 갑니다

“서진규 희망연구소장님께서 쓰신 책 중에서 ‘나는 희망의 증거가 되고 싶다’라는 제목의 책이 있지요. 바로 우리 밀알선교단이 장애로 어려움을 겪고 있는 모든 분들에게 희망의 증거가 되고 싶습니다”

밴쿠버 밀알선교단을 3년째 이끌고 있는 이상현 목사(사진)의 소박한 꿈이다.
밀알선교단은 15세 나이 때 중도 실명한 이재서 총신대 교수가 1979년 설립하여 올해로 30주년을 맞는 장애인선교단체이다. 3대 사역목표인 ‘전도’(장애인에게 복음을 전한다), ‘봉사’(장애인을 돕는다), ‘계몽’(장애인에 대하여 교회와 사회에 바로 알린다)을 바탕으로 설립되어 현재 세계에 약 70여 지역에서 활동하고 있고 밴쿠버 밀알선교단은 1999년 첫 모임을 갖고 지난 2001년 8월 공식설립 되었다.
4년 전 여러 가지 사정으로 인해서 밴쿠버 밀알선교단의 활동이 거의 중단되었었지만 2006년부터 이상현 목사가 2대 단장을 맡으면서 3년째 선교단을 이끌고 있고 현재 약 30여명의 장애인들과 50여명의 봉사자들이 함께 참여하고 있다.
이목사는 “세계보건기구(WHO)에 따르면 전세계의 인구 중 10%는 장애인이고 장애로 인해 직접적으로 어려움을 겪고 있는 사람들은 그들의 가족들을 포함해 거의 전세계 인구의 반이라고 할 수 있습니다. 그리고 선천적인 장애보다 중도장애 비율이 훨씬 많은 것이 현실입니다. 이처럼 장애는 남의 일이 아닙니다. 멀쩡한 사람에게도 갑자기 찾아올 수 있는 것이 장애입니다. 장애인들에 대한 편견을 없애고 ‘함께 사는 세상’을 이룩해야 합니다”라고 말하며 장애인들에 대한 관심을 촉구했다.

캐나다의 장애인대상 교육 프로그램이나 복지시설은 상당히 잘 되어있는 편이지만 한인장애인들은 언어문제와 문화적인 사고방식 때문에 정부가 제공하는 프로그램들을 이용하기가 힘들었던 것이 사실이다. 하지만 밀알선교단의 여러 가지 프로그램을 통해서 한인장애인들이 자립심과 능력을 키워 ‘함께 하는 세상’에 기여할 수 있게 되었다.
밴쿠버 밀알선교단은 매주 정기적으로 사랑의 교실, 목요정기모임, 미술치료교실, 난타교실 등을 운영하고 있고 매년 여름마다 다른 미주지역 밀알선교단과 연합을 해서 캠프를 여는 등 ‘함께 사는 세상’을 이룩하도록 적극적인 활동을 하고 있다.
이목사는 “거의 아무것도 없는 ‘0’에서 시작해 3년 만에 이렇게 성장된 것은 모두 하나님께서 주신 기적이라고 생각합니다. 3년간 밴쿠버 밀알선교단을 섬기면서 장애인들 뿐만 아니라 봉사자들도 변화하는 모습을 지켜볼 때 참 뿌듯합니다”라고 말했다. 1년간 목요정기모임에서 자원봉사자로 일하고 있는 김동규씨는 “처음에는 친구에게 등 떠밀려서 참여하게 되었지만 지금은 너무나 보람 있고 제가 장애인분들에게 사랑을 베푸는 것이 아니라 오히려 사랑을 받고 있음을 느낍니다”라며 웃었다. 
이목사는 “밴쿠버 밀알선교단이 장애인에 대한 인식과 이해를 바로잡고 구체적인 봉사와 섬김의 현장을 제공해 이 밴쿠버 사회가 밝고 따뜻한 사회를 이뤄가는데 기여를 할 것 입니다. 앞으로 한인사회에서뿐만 아니라 캐나다의 주류사회로 성장을 해서 캐나다사회에 조국, 한인들의 위상을 높이는데 힘을 다하고 싶습니다”라고 소망을 피력했다.

밴쿠버 밀알선교단이 제공하는 위와 같은 프로그램들의 참가비 및 등록비는 무료이고 개인, 단체, 교회 등의 후원으로만 운영되고 있다. 밴쿠버 밀알선교단의 규모와 프로그램 수준은 점점 높아가고 있지만 특히 올해 들어서는 정기후원자들이 턱없이 부족하고 후원은 점점 줄어가고 있어 재정적인 어려움을 겪고 있다. 또한 전문성을 가지고 있는 봉사자들, 특히 밴쿠버 밀알선교단의 홈페이지를 만들어 인터넷 사역을 할 수 있는 봉사자들이 절실한 상황이다.
이목사는 “사랑으로 장애인들을 보살펴주는 봉사자들과 후원자들, 기도단원들의 아낌없는 지원에 너무 감사 드립니다. 앞으로도 밀알선교단이 ‘함께 사는 세상’을 만들어 나갈 수 있도록 한인 여러분들의 많은 사랑과 관심을 부탁 드립니다”라고 말했다.
한편 오는 8월 9일에는 밴쿠버 중앙교회에서 밴쿠버 밀알선교단 탄생의 8주년을 기념하여 ‘작은 밀알의 밤’행사가 있을 예정이고 오는 10월에는 유명 CCM 가수 소향씨와 자폐 피아니스트 정수진씨를 초대해 작년 ‘네 손가락의 피아니스트’ 이희아씨의 공연에 이어 또 한번의 감동적인 공연이 열릴 예정이다.
참여 및 후원 문의 604-339-4417, pas2sh@hotmail.com

손상호 인턴기자 dsonline23@gmail.com

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