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도시를 탐구하는 사나이, 밴쿠버의 미래를 설계하다

이온유 인턴기자 onyu4452@gmail.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2024-08-09 15:51

밴쿠버 도시계획가 이의태 씨



밴쿠버는 최근 몇 년간 심각한 주택 위기에 직면해 있다. 급격한 인구 증가와 부동산 가격 상승으로 인해 많은 시민들이 주거비 부담을 호소하고 있다. 이러한 주택 위기는 주거의 문제를 넘어 도시 전체의 사회적, 경제적 구조에 영향을 미치고 있으며, 밴쿠버의 미래를 위협하는 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 상황에서 도시 계획 전문가들은 밴쿠버의 지속 가능한 발전을 위해 어떤 해결책이 필요한지 고민하고 있다. 

밴쿠버 도시 문제를 다루는 유투브 채널 ‘About here’의 운영자이자, UBC 저널리즘, 작문 및 미디어 학부(UBC School of Journalism, Writing, and Media)의 겸임교수, BC주택공사(BC Housing)의 위원으로 활동하고 있는 이의태 씨를 만나 현재 밴쿠버의 도시 문제에 대한 생각과 미래의 도시계획가를 꿈꾸는 이들을 위한 조언을 들어보았다. 

Q. 간단한 본인 소개를 부탁한다

2018년부터 유튜브 채널 ‘About Here’에서 도시 문제를 다루는 비디오 저널리스트로 활동하고 있다. ‘About Here’는 사람들이 자신이 살고 있는 도시에 대해 더 잘 이해하고, 정보에 기반한 참여 시민이 되도록 돕는 것을 목표로 하는 창의적인 스튜디오이자 유튜브 채널이다. 채널에서는 주택 불안정성, 교통 혼잡성, 해수면 상승 등 현재 도시들이 직면한 문제들과 이를 해결할 수 있는 방안들을 설명하는 영상을 제작한다. 

Q. 도시 계획에 대한 영상 제작을 시작하게 된 계기는?

대학에서 도시 계획을 전공하면서, 이 분야가 심각한 커뮤니케이션 문제를 가지고 있다는 것을 깨달았다. 버스 노선이 어디로 가고, 주택이 어디에 지어지는 지 등 도시 계획은 사람들의 일상 생활에 직접적으로 깊은 영향을 미치고 있음에도 불구하고, 정부의 계획과 정책은 대중이 접근하기 어렵고 이해하기 힘든 방식으로 제시되고 있다. 사회구성원의 한 사람으로써, 보다 많은 사람들이 도시 문제에 관심을 갖고 같이 고민해볼 수 있도록 모두에게 접근이 쉬운 미디어 플랫폼을 통해 소통 창구의 역할을 하고 싶어서 시작한 도전이, 차츰 자연스럽게 성장하게 되었다. 

Q. 심화되는 밴쿠버의 주택 위기, 원인과 해결 방안은? 

밴쿠버는 비교적 일자리 기회가 풍부하고, 이민자들이 정착하기 쉬운 환경을 갖추고 있으며, 자연 경관이 아름다워 국내외에서 많은 사람들이 이주를 희망하는 지역이다. 하지만 밴쿠버는 특유의 복잡한 산악 지형 때문에 캘거리와 같이 무한히 주택 건설을 확장할 수 없고, 도시 개발과 관련된 복잡한 규제가 신규 주택 건설을 크게 제한하고 있다. 이러한 환경은 주택 투자자들에게는 매우 수익성 있는 기회를 제공한다. 투자자들은 주택을 구입하고, 공급이 계속 낮게 유지될 것이라는 가정 하에 가격을 올린다. 

이 문제를 해결하는 것 역시 매우 복잡하다. 일부는 이민 인구를 줄이는 등 수요 측면의 조치를 옹호할 수도 있다. 하지만 이는 주택 가격을 낮추는데 일시적인 효과만 있을 뿐, 근본적인 문제를 해결하지는 못할 것이다. 주택 공급을 늘리는 것이 당연히 필요하며, 이를 위해 주택 개발과 관련된 일부 규제를 완화하는 것이 중요한 방법 중 하나이다. 하지만 최근 내가 ‘BC Housing’에 합류한 이후로 정부와 기관들이 주택 문제를 내부에서 어떻게 해결하려고 노력하는지 직접 경험한 후, 공공의 변화를 일으키는 것에 대한 어려움에 대해 훨씬 더 공감하게 되었고, 조직 문화, 인력 유지, 우선순위 경쟁 등 결정에 영향을 미치는 다양한 요인들에 대해 생각하게 되었다. 주택을 빠르게 대규모로 건설하여 주택의 경제성을 의미있게 개선하는 것은 매우 도전적인 과제이며, 성장에 필요한 인프라와 편의시설(하수처리시설, 학교, 대중 교통 서비스 등) 등의 영향도 고려한 신중한 계획이 필요하다. 




Q. 유튜브 채널 ‘About here’의 주요 영상은?

지금까지 작업한 영상 중에서 가장 기억에 남는 영상은 "왜 북미에서는 멋진 아파트를 지을 수 없는가(단 한 가지 규칙 때문)"이라는 영상이다. 이 영상은 2층 이상 건물에 최소 2개의 계단을 설치해야 한다는 건축 규정에 관한 내용으로, 이 규정이 캐나다에서 아파트를 설계하는 방식에 많은 제약을 준다는 내용을 담고 있다. 놀랍게도, 영상을 게시하기 일주일 전에 주정부가 이 규정을 변경할 계획이라고 발표했었다. 시기적으로 이 영상이 사회에 가장 큰 영향을 미친 작품이 되었고, 사회가 변화의 물결을 타게 되어 매우 보람찼던 작업물 중 하나이다.

또 하나 개인적으로 큰 의미가 있는 영상은 "왜 아이들은 학교에 걸어가지 않게 되었을까?"라는 영상이다. 이 영상은 트랜스링크(TransLink)와 함께 제작되었으며, 서구 대부분의 나라에서 아이들이 더이상 학교에 걸어가거나 자전거를 타지 않게 된 다양한 요인을 탐구한다. 이 영상이 게재된 이후, 전 세계의 여러 단체와 옹호자들로부터 이 추세를 현장에서 바꾸려는 노력에 대해 많은 소통이 이어졌고, 나의 프로젝트가 사회에 도움이 되고 있다는 생각에 뿌듯함을 느꼈다. 

Q. 미래의 ‘도시계획가’를 꿈꾸는 사람들에게 조언을 한다면 

내가 실제 겪은 도시계획가의 역할은 여러 방면의 많은 사회 문제들을 풀어나가야하는 탓에 제한점이 너무나도 많았다. 성공적인 도시 계획을 위해선 우리의 도시가 어떻게 변화하는지 깊이 있게 전체적으로 이해 해야한다. 지역사회에 관심을 갖고, 정부 기관에서 결정이 어떻게 이루어지는 지에 대한 현실적인 시각을 가지고 이 직업에 들어서는 것이 매우 도움이 된다고 생각한다.

현실 감각을 기르기 위해 시민 참여 단체의 활동도 적극적으로 참여하고, 지역 신문을 읽고, 시의회 회의에 참석해 보는 것처럼 직접적으로 지역사회의 활동에 관심을 가지고 참여하는 것 역시 도움이 될 것이다. 그리고 본인의 호기심이 이끌리는 분야를 더욱 열정적으로 탐구해 봐야한다. 보통 문제가 있는 곳에 일자리가 있다. 사회 문제를 해결하는 것에 중점을 두는 것이 경력을 쌓는 매우 의미 있는 방법이라고 생각한다. 

UBC K.I.S.S. 13기 하늬바람 학생 기자단
이온유 인턴기자 onyu4452@gmail.com



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