밴쿠버 국제공항에서 한국발 비행기를 기다리며

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최종수정 : 2025-08-01 16:06

윤의정 / 캐나다 한국문협 회원

3주째다. 매주 같은 시간, 같은 장소에서 한국발 비행기를 기다리고 있다. 밴쿠버 국제공항 국제선 도착 게이트 앞, 그 커다란 상징물 근처에서 말이다. 첫째 주에는 큰 아들을, 둘째 주에는 둘째 아들을, 그리고 이번 주에는 조카를 기다렸다. 같은 비행기, 같은 시간인 데도 매번 느껴지는 이 설렘은 도대체 뭘까.

아마도 이 공간 자체가 주는 특별함 때문일 것이다. 같은 목적으로, 같은 방향을 바라보며 기다리는 사람들이 만들어내는 묘한 일체감. 우리는 모두 누군가의 출현을 기다리고 있다. 그 출구를 향한 시선들, 그 안에 담긴 간절함과 설렘이 이 공간을 특별하게 만든다.

오늘도 나처럼 누군가를 기다리는 사람들이 하나 둘 모여들기 시작한다. 스크린에 'ARRIVED'라는 글자가 뜨면 모든 사람들이 일제히 같은 방향을 바라본다. 이 순간, 우리는 서로 다른 사람들이지만 같은 마음으로 그 문을 응시하고 있다. 누군가의 등장을 기다리는 이 공간에는 특별한 에너지가 흐른다. 그리고 드디어 그 순간이 온다. 기다리던 사람들이 하나 둘 모습을 드러내기 시작하는 순간 말이다.

휠체어를 타고 나오는 할아버지를 본 가족들이 모두 달려갔다. 아마도 한국에서 오신 할아버지를 모시러 온 것 같았다. 손자들은 할아버지의 손을 잡고, 며느리는 할아버지의 어깨를 어루만졌다. 그 순간 할아버지의 얼굴에 피어난 미소는 이 긴 여행의 피로를 단숨에 날려버리는 듯했다.

영어 캠프에 참여하러 온 아이들의 무리가 나타났을 때는 공항 전체가 밝아지는 것 같았다. 십여 명의 초등학생들이 선생님을 따라 나오는데, 그 아이들의 얼굴에는 캐나다라는 새로운 공간에서 벌어질 모험에 대한 순수한 관심과 즐거움이 가득했다. 아이들을 마중 나온 캠프 관계자들도 그 밝은 에너지에 덩달아 환한 표정을 지었다. 아이들의 눈에 비친 호기심과 설렘이 이곳에 있는 모든 사람들에게 전해지는 것 같았다.

오랜만에 재회하는 가족들도 있었다. 기러기 가족인 듯, 한국에 남아있던 아버지가 캐나다에 정착한 가족을 만나러 온 것 같았다. 어머니와 아이들이 아버지를 보자마자 달려가 안겼다. 그 포옹 속에는 오랜 분리의 아픔과 재회의 기쁨이 모두 담겨 있었다. 얼마나 기다려왔을까, 이 순간을.

친구들을 캐나다로 불러 함께 휴가를 보내려는 사람들도 보였다. 몇 명의 중년 여성들이 "환영합니다!"라고 적힌 플래카드를 들고 있었다. 친구들이 나타나자 서로 부둥켜안으며 웃음을 터뜨렸다. "드디어 왔구나!" 하는 그들의 목소리에는 진짜 우정이 담겨 있었다. 캐나다에서의 특별한 시간을 함께 나누려는 그 마음이 얼마나 따뜻한지.

유학을 위해 들어오는 한 가족을 돌보기 위한 에이전시 직원들도 눈에 띄었다. 정장을 입고 회사 이름이 적힌 팻말을 든 그들은 처음 캐나다에 오는 가족을 위해 세심하게 준비한 모습이었다. 새로운 땅에서의 시작을 도와주려는 그들의 프로페셔널한 모습에서도 따뜻함이 느껴졌다.

3주 동안 이 같은 공간에서 같은 방향을 바라보며 기다리는 경험을 하면서 나는 깨 달았다. 기다림이라는 것이 얼마나 특별한 감정인지를. 우리는 모두 다른 사람을 기다리고 있지만, 그 기다림의 본질은 같다. 사랑하는 사람, 그리운 사람, 소중한 사람이 그 문을 통해 나타나기를 바라는 마음 말이다.

이 공간에서는 나이도, 국적도, 관계도 상관없다. 우리는 모두 그저 누군가를 기다리는 사람들이다. 그리고 그 기다림이 현실이 되는 순간, 이 공간은 기쁨과 행복으로 가득 찬다. 출구를 바라보는 우리의 시선이 만들어내는 이 특별한 에너지, 이것이 바로 이곳이 주는 설렘의 정체가 아닐까.

첫째 주에 큰아들을 기다릴 때의 떨림, 둘째 주에 둘째 아들을 맞을 때의 기쁨, 그리고 이번 주 조카를 기다리는 설렘까지. 모두 같으면서도 다른 감정들이었지만, 그 모든 순간에 공통된 것이 있었다. 바로 이 기다림의 공간이 주는 특별한 마법 같은 것 말이다.

집으로 돌아가는 길, 나는 생각한다. 우리는 모두 누군가의 기다림의 대상이고, 누군가에게는 그리운 사람이며, 누군가에게는 만나고 싶은 소중한 존재라는 것을. 그리고 그런 마음들이 만나는 이 공간에서 우리는 인간이 얼마나 아름다운 존재인지를 다시 한 번 확인하게 된다.

내일도, 다음 주도 이곳에서는 누군가가 기다리고 있을 것이고, 누군가는 만나고 있을 것이다. 그 모든 순간들이 우리 삶을 더욱 의미 있게 만들고 있을 것이다.

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