최종수정 : 2020-09-08 17:09
(사)한국 문협 밴쿠버지부 회원 아청 박혜정
웰스 그레이 주립공원(Wells Gray Provincial Park)
포트 무디 청소년 교향악단 상임지휘자,
(사)한국 문협 밴쿠버지부 회원 아청 박혜정
지인의 페이스 북에서 너무 멋진 폭포 사진을 보았다. 이번 여름은 COVID-19 때문에 BC주 안에서
여행을 하려고 했는데 마침 그곳이 BC주 안의 웰스 그레이 주립공원이었다. 구글 지도를 보니
시간도 집에서 4시간 30분정도로 얼마 안 걸리는 것 같아 먼저 캠핑그라운드를 예약하려고 했다.
그런데 그 안에 캠핑그라운드가 3곳이나 있었다. 어디로 정해야 할지 몰라서 3곳 중에 가운데 있는
곳으로 예약을 했다. 그리고 폭포를 얼마나 걸어야 볼 수 있는지도 알 수 없어서 2박 3일로 정했다.
오전에 떠났는데도 생각보다 오래 걸렸다. 휴가철이라 길도 막히는 것 같고 그런데 설상가상으로
비까지 내렸다. ‘밴쿠버의 일기예보는 햇볕은 쨍쨍 이었는데….’ “클리어 워터”라는 도시에
인포센터(information centre)가 있었지만 너무 늦게 도착해서 문이 닫혀있었다. 떠나기 전의
생각에는 인포센터 부근이 캠프그라운드라고 생각했다. 인포센터에 도착해서 캠프 사이트 부근
지도를 받아서 다음 날 계획도 세우려고 했는데, 그것은 이미 물 건너갔고. 그런데 더 끔찍한 일은
다 온지 알았는데 구글에서 지금부터 1시간을 더 가야한단다. 뭐가 잘못 되었다고 생각을 했지만
그곳부터 전화와 인터넷이 먹통이라 알려주는 대로 가야지 다른 방법이 없었다.
마침 가다보니 앞에 차 한 대가 가고 있었다. 그 차를 보고 위안을 삼으며 중간부터는 비포장도로를
따라 정말 1시간을 들어갔다. 일단 비를 맞으며 텐트를 치고 준비해 간 음식으로 저녁을 먹고
가지고 간 장작으로 불을 피우고 잠을 청했다. 아침이 된 것을 여러 종류의 새들이 와서
깨워주었다. 까마귀는 기본이고 쯧쯧쯧쯧, 툴툴툴툴, 샤라라라라, 또 밀림이 나오는 만화에
등장하는 새소리 등 처음 들어 보는 여러 가지 새 소리를 들으며 일어났다.
현지에 와서 보니 어젯밤 캠프 담당자에게 간신히 얻은 지도가 눈에 들어왔다. 인포센터에서
42KM가 피라미드 캠프그라운드이고 우리가 예약한 팔스 크릭(Falls Creek) 캠핑장은 65.5KM, 조금
위인 68.5KM는 클리어 워터 캠핑장이었다. 이곳은 BC주에서 4번째로 큰 공원으로
5250평방KM이다. 그리고 이곳에는 폭포가 40여개나 있어서 캐나다 “폭포공원”으로도 불린다. 그
중에 제일 유명한 것은 스파헷(Spahats Falls), 도슨(Dawsons Falls),헬름켄(Helmcken Falls)은 꼭
봐야하는 폭포이다. 그런데 인포센타를 기준으로 하면 헬름켄 폭포는 42.5km지점에, 도슨
폭포는40.8km지점에, 스파헷 폭포는 10.3km지점에 위치한다. 그래서 오늘은 헬름켄과 도슨폭포를
보고 스파헷은 내일 집에 가는 길에 보기로 했다. 우리 캠핑장 옆에 Osprey Falls Lookout이 있다기에
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거기부터 가보기로 했다. 거의 왕복 1시간이 조금 더 걸리는데 산꼭대기 부분까지 올라가야한다.
‘설마 관광지인데….’ 라고 생각했다가 등산수준이다. 가성비가 글쎄…. 힘들게 올라가서는 멋진
풍경이 보이기는 하는데 조금 멀리에 있고 게다가 나무에 가려져서 “와!” 하는 탄성은…. 그렇게
알고 도전해 보면 된다.
다음은 헬름켄 폭포를 보러가기로 했다. 그곳은 주차장에서 5분정도 걸으면 충분하다. 이 폭포는
북미 5대 폭포 중 하나이고, 캐나다에서는 4번째로 높고, 높이는 141m나 된다는 명성답게 가히
환상적이다. 폭포가 있는 지형도 멋지고 일반적으로는 볼 수 없는 특이한 지형이다. 웰스 그레이
주립공원을 이 폭포 때문에 만들었다고 한다. 다음에 간 도슨 폭포는 20m 높이에 폭이 90m로
물보라가 환상적이다. 주차장에서는 10분정도를 걸으면 된다.
밴쿠버는 여름 중 가장 더운 날이었다는데 숲이 깊어서인지 약간 추워서 겉옷을 몇 개 입어야 했다.
짐을 챙겨 떠나면서 3대폭포외에 Moul 폭포를 추천했는데 1시간 30분을 걸어야한다기에 왕복인지
편도인지도 모르겠고 또 어제처럼 고생하면서 산 꼭대기가지 올라갈까봐 생략을 했는데 갔다 온
분 사진을 보니 왕복 1시간 30분의 오솔길 같은 평지를 걷고 또 폭포 뒤로도 내려가서 폭포 물을
맞으며 감상할 수 있다고 한다. 나는 가보지 못했지만 강추한다. 그리고 스파헷폭포를 감상했다.
높이가 75m로써 이곳 또한 헬름켄 처럼 웅장한 소리를 내며 물이 쏟아져내려온다.
이번 여행을 통해 강추하는 것은 굳이 깊이 비포장도로를 해쳐가며 클리어 레이크까지 들어 갈
필요 없이 포장이 되어있는 피라미드 캠프그라운드에 자리를 잡고 주위에 있는 유명한 폭포3개와
모울 폭포를 보고 오면 좋고, 혹시라도 재스퍼나 로키를 가거나 오는 길에 들러서 구경을 하면 더욱
좋다.
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