Login

“인생이란 실수를 통해 배우는 것”

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2015-11-20 14:30

문용준 기자의 차 한 잔 합시다 29- 한인신용조합 석광익 전무
옛일을 떠올릴 때, 어떤 이는 일종의 자기애를 종종 발휘하곤 한다. 어설프기만 했던 과거와 그때의 잘못을 포장하기 위해서다. 한인신용조합(이하 신협)의 최고 경영인인 석광익 전무(사진)는 달랐다. 신협 평직원으로 시작해 CEO의 자리까지 오른 그는 40년 가까운 자신의 이민사(史)를 회상하는 내내 솔직함을 잃지 않았다. 덕분에 그가 걸어왔던 길은 미화되지 않았고, 실수담은 자연스레 공개됐다. 석 전무는 “한인사회 후배들이 내 실수를 반복하지 않았으면 좋겠다”고 말했다. 이것이 이번 인터뷰가 그저 그런 성공 스토리가 아닌 이유다.



“자격지심, 남들과의 비교에서 시작돼”

이민은 언제 온 건가요?
1979년 4월 1일. “이 날”은 잊기가 힘들어요. 내 인생에 가장 큰 변화가 생긴 날이니까. 당시 대학 3학년이 되기 전이었는데, 그저 유학길에 오른다는 기분으로 이민 생활을 시작했던 것 같습니다. 

이민이라는 게 그 자체로 정말 큰 변화이기는 하죠.
밴쿠버에 제 형님이 먼저 가 계셨어요. 다시 말해 믿을 구석, 연고가 있었던 거죠. 그런데 아는 사람 하나 없는데도 캐나다에 정착하는 사람들을 보면 정말 대단하다는 생각밖에 들지 않아요. 웬만한 용기 아니고서는 이민을 결정하기 어려웠을테니 말이에요. 이민 올 용기를 가진 사람이라면 무슨 일이든지 다 잘할 수 있을 거라고 생각합니다.

그런데 현실적으로는 용기만으론 뭔가 부족하지 않습니까. 
낯선 땅에 정착한다는 것, 물론 말처럼 쉬운 일은 아니지요. 밴쿠버에 처음 왔을 때, 제 나이 만 스물하나였어요. 어딘가 애매한 나이였지요. 영어를 배운다는 게 일단 버거웠습니다. 영어를 영어 자체로 받아들이는 것 대신 공부를 통해 습득해야 할 나이였으니까 말이죠. 이게 당시의 나에겐 하나의 좌절이었어요. 언어 장벽 탓에 정작 하고 싶은 공부는 곧장 시작할 수 없었고, 그러다 보니 다른 쪽으로 눈을 돌리게 되더군요.

예를 들자면요?
그때만 해도 한국과 캐나다간 경제 격차가 상당했습니다. 근로자에 대한 보수도 캐나다가 훨씬 후했지요. 물론 양국 생활비를 감안하면 얘기가 좀 달라지겠지만…. 어찌됐건 나 같은 경우엔 식료품점에서 아르바이트를 했는데, 보수로 시간당 6달러50센트를 받았어요. 당시 밴쿠버를 드나들던 한국의 외항 선원들이 부러워하는 수준이었지요. 돈 버는 게 비교적 쉽다 보니 어느 순간 공부가 중요하지 않다는 생각까지 하게 됐어요. 공부의 목적이 돈 버는 데 있다면 내게 공부는 필요 없다는, 뭐 그런 생각이었지요. 어려운 공부를 피하고 싶은 일종의 자기합리화였던 거죠. 

그래도 계획대로 학업을 이어간 것으로 알고 있는데요.
결론부터 말한다면 지름길을 놔두고 먼 길을 돌아간 셈이었어요. 지금 와서 후회되는 건, 이민 와서 처음에는 사람들과의 만남을 꺼려했다는 거에요. 처지가 비슷한 이민 동기들하고만 자리를 함께하곤 했죠. 물론 이게 나쁘지는 않았어요. 편하고 즐거웠지요. 하지만 캐나다 사회에 대해 나보다 더 잘 알고 있는 사람들, 내게 뭔가 도움을 줄 수 있는 사람들을 멀리했다는 건 정말 큰 문제였어요.

왜 그랬던 거죠?
자격지심 탓이죠. 20대 초반의 쓸데 없는 자존심이 발목을 잡았던 거에요. 하다 못해 식당을 가더라도 나보다 영어 잘하는 사람과 함께 있으면 왠지 주눅이 들곤 했지요. 영어를 못하면 손짓 발짓이라도 해가며 내가 원하는 음식을 시켜 먹으면 될텐데, 그걸 못했던 거죠.

결국엔 자격지심을 극복했습니다.
내가 특별히 노력했다기보다는, 어느 순간에는 앞서 온 사람을 따라잡게 되어 있어요. 그런데 말이에요. 이민 선배나 후배 사이에, 애초부터 큰 차이는 아마 없었을 거에요. 자존심 탓에 폭넓은 인간 관계를 맺지 못하고, 자꾸 남들과 내 처지를 비교하는 게 너무 부질없다는 걸 나중에서야 알게 됐지요. 그게 정말 후회돼요.

시행착오 같은 거였군요.
그렇다고 볼 수 있겠지만 잃은 게 너무 많다는 생각이에요. 같이 이민 온 사람들만 만나다 보니 내가 얻을 수 있는 정보가 너무 한정돼 있었어요. 선택의 폭이 좁을 수밖에 없었던 거죠. 예를 들어 이곳 대학에서 기계공학을 공부하게 됐어요. 그 이유는 무척 단순해요. 한국에서 기계공학을 전공했다는 것 그게 다였죠. 애초부터 기계공학에는 관심도 크지 않았지만, 다른 쪽으로는 눈길조차 돌리지 못했습니다. 회계나 법학 공부를 할 수도 있었을텐데, 저건 내가 도달할 수 없는 꿈이라고 지레짐작했던 거였죠.








“당신은 생각보다 큰사람, 한계를 정해두지 마라”

스스로의 한계를 미리 규정해 버린 거군요.
딱 그거에요. 어렸을 때부터 의사의 꿈이 있었어요. 하지만 이민 후 내 한계를 정하면서, 그 길에서 점점 멀어지게 된 거지요. 난 이민 후배들이, 좀 더 범위를 좁혀 얘기한다면 신협 직원들이 자신의 한계를 미리 정해 두지 않았으면 좋겠습니다.

한계를 정한다는 게 마냥 나쁜 것만은 아니지 않을까요. 미래의 불안 요소를 없앴다는 점에서 말이죠.
그럴 수도 있겠지만, 한계를 정하면서 현실에 안주할 수 있어요. 이게 안타까운 거죠. 내 한계는, 내가 정해 놓은 한계보다 훨씬 클 수 있어요.

젊은 날의 실수 중 후배들이 되풀이 하지 않았으면 하는 게 또 있습니까?
대학에서 전공 결정과 관련해 상담을 받은 적이 있었어요. 내가 의사의 꿈이 있었다고 했잖아요. 우선은 그 길과 조금이라도 연관된 일을 해보고 싶었지요. 그래서 일단 방사선사가 되면 어떻까, 하는 막연한 생각을 하게 됐습니다. 하지만 학교 측에서 그러더군요. 방사선학과에 들어가기 위해서는, 1년에서 2년 정도는 영어 공부를 더 해야 될 것 같다고…. 좌절했지요. 남들보다 1,2년 뒤처진다고 생각하니 조급해지더군요. 그래서 그 길을 곧바로 접었어요. 지금 생각하면 1,2년은 아무것도 아닌데 말이에요.

조급함을 버려야 한다는 얘기군요.
바로 그거에요. 어떤 씨앗도 뿌리지 않고 당장의 열매만을 기대한다는 건 분명 문제가 있지요. 시장에 대한 이해 없이 사업을 시작했다가 낭패를 본 사람들이 꽤 있는 걸로 아는데, 그것도 다 조급함 때문이라고 생각합니다. 물론 너무 느긋하게 이것저것 재기만 하는 것도 바람직한 건 아니겠지만.

계획을 세운 후에는 거기에 맞는 노력을 기울여야겠지요.
물론이에요. 다시 영어 얘기를 한번 해볼께요. 특히 초기 이민자들은 영어 때문에 많이 괴롭기 마련이잖아요. 그런데 고민하고 괴로워하는 것만으로는 문제가 해결이 되지 않아요. 노력해야지요. 기초 영문법이라도 꺼내 놓고 들여다 봐야 합니다. 그런데 그 과정에서 주눅들고 자격지심에 빠져들 수가 있어요. 그런데 잘 생각해 보세요. 영어 때문에 괴로운 게 오로지 나만일까요? 아니에요. 이민자들 모두 힘들어요. 20년을 산 사람도, 40년을 산 사람도 마찬가지일 거에요. 그냥 극복해 나가는 수밖에 없습니다.

신협에서는 입지전적인 인물로 통합니다. 평직원에서 최고 경영인의 자리까지 올랐으니까요.
운이 좋았지요. 서른한 살 때 입사했는데, 신협 일에 큰 매력을 느꼈습니다. 저절로 자부심이 생기더군요. 그냥 신협을 하나의 일터라고만 생각했다면 오랫동안 몸담지 못했을 겁니다. 자부심과 보람, 이게 내게는 직장생활을 이어갈 수 있었던 힘이었어요.

적성에 딱 맞는 직장, 그런 일을 찾는 게 쉬운 건 아니겠지요.
내가 원하는 게 무엇인지, 그걸 아는 게 참 중요하다고 생각해요. 인생에는 여러 가지 길이 있으니까요. 

경기가 어렵다고 하는데 신협 수장으로서도 걱정이 많을 것 같습니다.
어려운 시기가 너무 오래 지속되고 있다는 게 문제지요. 하지만 오르막이 있으면 내리막이 있는 거고, 밤이 깊으면 분명 아침이 오겠지요. 견뎌 나가면 반등의 시기가 언젠가는 올 겁니다.


신협은 어려움 속에서도 한인사회에 대한 기부는 계속해서 진행하고 있다. 이에 대해 석 전무는 “한인사회로부터 받은 이익을 한인사회로 환원하는 것이 신협의 존재 이유”라고 했다. 자신의 실수담을 이민 후배들을 위한 “지도”로 활용하려는 석 전무의 마음도 일종의 환원 또는 기부로 느껴졌다.
문용준 기자 myj@vanchosun.com
  



밴쿠버 조선일보가 인터넷 서비스를 통해 제공하는 기사의 저작권과 판권은 밴쿠버 조선일보사의 소유며 저작권법의 보호를 받습니다. 허가없이 전재, 복사, 출판, 인터넷 및 데이터 베이스를 비롯한 각종 정보 서비스 등에 사용하는 것을 금지합니다.

이제 신문도 이메일로 받아 보세요! 매일 업데이트 되는 뉴스와 정보, 그리고
한인 사회의 각종 소식들을 편리하게 받아 보실 수 있습니다. 지금 신청하세요.

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com

처진뱃살 탄력있게, 밴쿠버 엄마들 위한 요가 피트니스 트레이너 손세라씨
12월의 첫째날인 지난 1일 버나비 노스로드(North Rd.)에 있는 한 체육관에 한인 여성들이 모여서 구슬땀을 흘리고 있다. 이들 사이로 한눈에 봐도 유독 탄탄한 몸매와 유연성을 자랑하는...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 30-스시천국& 서울회관 정재창 대표
처음으로 식당 창업을 염두에 둔 사람이라면 가보지 않은 길에 대한 두려움 같은 게 있을런지 모른다. 그래서 업계 선배들을 만날 때마다 묻고 또 묻는다. 가게 하나 여는데 보통 얼마 정도...
밴쿠버 한인교회 소프트볼리그 운영진 주재혁씨
"우리들의 세계에서는 프로선수가 될 수 있어요." 소프트볼에 미쳐서 사는 한인 주재혁(33)씨는 "오랜 전통이 있는 밴쿠버 한인교회 소프트볼리그에 참여하면 운동을 통해 큰 성취감을 얻을...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 29- 한인신용조합 석광익 전무
옛일을 떠올릴 때, 어떤 이는 일종의 자기애를 종종 발휘하곤 한다. 어설프기만 했던 과거와 그때의 잘못을 포장하기 위해서다. 한인신용조합(이하 신협)의 최고 경영인인 석광익...
"새로운 가족 만든다고 생각하면 즐거워"
해군 중위와 소프트웨어 엔지니어, 한인 봉사단체 의장. 공통점이라고는 찾아볼 수 없는 세 가지 역할이다. 밴쿠버에는 이 세 가지 역할을 한꺼번에 해내며 하루하루를 바쁘게 살아가는...
"밴쿠버 공연은 처음, 최고의 무대 선사할 것"
라이브의 황제 가수 이승철이 밴쿠버를 찾았다. 내년 1월 4일 오르페움 극장(Orpheum Theatre)에서 열리는 밴쿠버 공연을 앞두고 사전 답사 및 홍보 차원에서 미리 방문한 것. 지난 12일 오후...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 28- 장인의 길 40년, 도예가 김정홍씨
그는 어딘가 특이한 사람처럼 보인다. 돈이 주인 행세를 하는 세상에 살면서도 돈을 마냥 섬기지 않는다. 넉넉한 것 같지는 않은데, 도움을 받기보다는 베푸는 쪽에 늘 가깝다. 이곳...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 27-아름다운 가치 추구하는 네 명의 자원 봉사자들
늙는 것이 곧바로 서러움으로 해석되는 건 세상의 편견 탓이다. 어느 가수의 노랫말처럼 우리는 세월과 함께 주름지는 대신 무르익음을 선택할 수 있다. 때문에 노년은 인생의 황금기,...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 26-밴쿠버 여성회 이인순 회장
순탄하기만 했다는 인생은 흔치 않다. 특히 초기 이민자들 중 몇몇의 삶은 크고 작은 걸림돌로부터 자유롭지 못했다. 낯선 땅 캐나다에 적응하기 위해 애썼던 날들, 하지만 적절한 보상을...
개스타운 카페 팀버트레인 커피로스터스 운영하는 한인 30대 3인방
밴쿠버 다운타운에서 가장 많은 사람들의 사랑을 받는 명소라고 할 수 있는 개스타운(Gastown). 개스타운에는 독특한 분위기와 맛으로 유명한 카페와 레스토랑들이 골목마다 늘어서 있다....
정문현 회장 “밀알로 묻힌 아이를 기억하며”
다소 무뚝뚝했던 반백(半白)의 아버지는 홀로 우는 날이 부쩍 많아졌다. 자폐증을 앓던 자신의 큰아들이 지난 2012년 사고로 목숨을 잃은 후부터다. 아버지는 교육기업 PCV의 정문현...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 25-부동산 중개사 에밀리 오
그녀는 “사업운 혹은 복(福)이 있는 사람”으로 자신을 소개했다. 편의점, 커피가게, 그리고 부동산 중개업까지, 이민 후 여태껏 해왔던 일 모두가 정상 궤도만을 고수해 왔으니, 그녀의...
세계 4대 회계법인 PwC 회계사 강다은씨
"회계사는 경력을 많이 본다. 반드시 일한 경력이 아니더라도 여러가지 경험을 많이 해보는 것이 중요하다."캐나다에서 회계사로 일하는 강다은(25·여)씨는 "대학에서 공부를 열심히 하는...
그레이스 시어 "보수당, 한인커뮤니티에 굉장한 관심…꼭 찍어주세요"
"보수당은 캐나다 한인커뮤니티에 굉장한 관심을 갖고 있습니다. 다른 지역에서도 보수당을 찍어주세요." 집권 보수당(Conservative) 그레이스 시어(Seear·한국명 조은애) 후보는 "보수당이...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 24 – 국민훈장 동백장 받은 시온선교합창단 정성자 지휘자
주밴쿠버 한국총영사관으로부터 전화 한 통이 걸려온 건 지난 추석 무렵이었다. 수화기를 든 그녀에게 전화 속 목소리는 한국에 다녀올 수 있겠냐고 물었다. “왜죠?”라는 그녀의...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다 23-파이오니아 법무법인 방정희 변호사
한국에서 법대를 다녔던 시절, 그녀는 다른 대부분의 동기생들과 마찬가지로 법률가의 길을 원했다. 하지만 졸업과 동시에 그 꿈은 강제 유예될 수밖에 없었다. “월급 꼬박꼬박 나오는...
한인 1.5세와 2세 연결하는 가교 역할 꿈꾸는 이승일씨
유치원에도 들어가기 전 캐나다에 이민 온 한인들을 1.5세라고 해야 할까, 2세라고 해야 할까. 굳이 표현하자면 한인 1.5~2세일 것이다. 분명한 것은 1.5세와 2세 사이에도 차이점이...
문용준 기자의 차 한 잔 합시다-22, 한인사회 대표 극단 하누리 “웰컴투동막골”로 돌아오다
서늘한 바람이 불기 시작하는 매년 가을, 밴쿠버 조선일보와 극단 하누리는 마치 깨져서는 안 될 약속이라도 한듯 서로를 마주하게 된다. 밴쿠버 한인사회를 대표하는 극단 하누리, 좀 더...
"한국식으로 일하고 네트워킹한 것이 비결" BMO 저스틴 김 지점장
수많은 한인들이 캐나다 곳곳에서 활발히 활동하고 있지만 한인 1.5세나 2세가 캐나다 사회 깊숙이 진출하는 것은 여전히 어려운 과제다. 하지만 최근 캐나다인들 사이에서 치열한 경쟁을...
영화 ＇성실한 나라의 앨리스＇로 인생 최고 연기
영화배우 이정현이 밴쿠버를 찾았다. 최근 주연을 맡은 영화 ＇성실한 나라의 앨리스＇가 제34회 밴쿠버국제영화제(VIFF)에 초청되면서 방문한 것.성실한 나라의 앨리스는 열심히 살면...
 1  2  3  4  5  6  7  8  9  10