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캐나다 그린을 평정한 국가대표 골프 자매

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2015-07-24 12:53

문용준 기자의 차 한 잔 합시다-16 김태연·도연, 그리고 이들의 버팀목
지금 소개할 가족은 조화가 돋보이는 어느 교향악단과 닮아 있다. 지휘자는 아버지이고, 살림은 어머니가 책임진다. 무대에 오르는 “연주자”들은 이 부부의 두 딸인데, 캐나다를 대표할 만큼 그 솜씨가 빼어나다.  

두 사람은 아버지의 지휘에 따라 오랜 시간 연주해 왔지만, 그렇다고 단조롭게 기계음만 흉내 낸 것은 아니었다. 스스로 연주를 즐겼고, 또 그것을 창의적으로 해석했다. 그 결과 세상의 찬사를 공식적으로 받게 됐다. 이 가족이 연출해 온, 그리고 앞으로도 연출할 교향곡이 바로 골프다. 


자매가 유력 대회에 우승, 준우승하며 관심 독차지
하지만 더 큰 열매는…

무대의 주인공 중 언니는 김태연(테일러 김·대학 3년), 동생은 김도연(미쉘 김·12학년)이다. 두 사람은 지난 3일 막을 내린 “BC아마추어여자골프대회”(BC Women Amateur Championship)를 말 그대로 평정했다. 우승은 동생의 몫이었고 언니는 바로 그 뒤를 지켰다. 

BC주 유력 대회를 자매가 독점하다 보니, 이들을 향한 세간의 관심 수위는 저절로 높아질 수밖에 없었다. 밴쿠버선 등 지역 주요 신문도 둘의 활약상을 라이벌 운운하며 집중 보도했다. 하지만 대회 우승 혹은 준우승보다 더 큰 열매는 따로 있는 듯하다. 그것은 캐나다 국가대표, 이 두 사람의 땀과 열정에 주어진 영광의 이름이다.

언니는 10학년인 2011년 국가대표로 발탁돼 2014년까지 활동했다. 프로 입성을 위해 국가대표 생활을 정리한 것이다. 언니보다 세 살 어린 동생은 현역 국가대표 선수다. 참고로 “팀 캐나다”의 일원이 될 수 있는 선수는 한해에 고작 두 명 정도에 불과하다.  



사진 왼쪽이 언니 태연, 오른쪽이 도연이다. 두 사람은 지난 BC아마추어 여자골프대회에 출전해 
각각 우승과 준우승을 차지했다. 



골프 필드를 처음 경험한 건 언제였어요?
김태연(이하 태연)_아홉 살 때, 캐나다에 이민 오고 나서였어요. 그때는 그저 아빠 따라 골프장에 놀러다니던 수준이었죠. 

골프는 그럼 누구에게 배웠나요?
태연_처음부터 지금까지 제 골프 코치는 단 한 명이에요. 바로 아빠죠.


자매를 골프의 세계로 이끈 장본인은 김성일씨다. 한국 전라북도 도립국악원에서 근무했던 그는 이민 후 국악난타팀 천둥을 조직해 줄곧 활동해 왔다. 하지만 북채만큼이나 골프 클럽도 김성일씨에게는 꽤 어울리는 소품이다. 그는 “일본 연수 생활 시절 우연치 않게 골프아카데미를 따로 다니게 됐고, 그곳에서 티칭프로 자격증을 취득했다”고 말했다.


딸들을 매우 엄하게 가르쳤을 것 같습니다. 자녀들이 선수로서 좋은 성과를 내고 있는 걸 보면.
김성일(이하 김)_주변에서 그렇게 보는 사람들도 있는데, 저는 그 시각이 부담스럽기만 합니다. 억지로, 그러니까 엄하게 운동을 시킬 생각은 처음부터 없었어요. 그냥 골프장에서 딸들과 함께 시간을 보내고 싶었던 것 뿐이었죠. 그러다가 큰 아이의 소질을 자연스레 발견하게 된 거에요.

그게 언제였죠?
김_태연이가 열두 살 때였어요. 그때 큰아이와 함께 성김대건 천주교회에서 개최하는 골프대회에 참가했는데, 제가 남자부 우승, 태연이가 여자부 우승을 차지했지요.
태연_그때 상받는 기분이 무엇인지, 골프 시합이 무엇인지 느기게 된 것 같아요. 여하튼 그때의 우승이 일종의 계기가 돼서 선수생활을 꿈꾸게 됐습니다.

훈련의 양이나 질이 달라졌겠군요.
김_아이를 혼내기도 많이 혼냈지요. 특히 기본을 지키지 않을 때는 그 강도가 커졌어요. 우리네 인생에서 예절이라는 기본이 있듯이 골프에서도 그와 비슷한 게 있어요. 이걸 지키지 못하고 있다는 판단이 서면 아이에게 더욱 혹독하게 대했지요.
태연_학교 수업 후 곧장 연습장으로 가서 그곳 불이 꺼질 때까지 스윙에 매달렸어요. 집에 와서는 또 학교 숙제를 끝내야 했죠. 공부와 운동, 두 가지를 병행하는 게 버겁다 보니 가끔 골프를 시작한 걸 후회할 때도 있었어요.


이쯤에서 아이들의 어머니인 최희선씨가 말을 보탰다. 그녀는 대회 때마다 두 자매와 함께 북미 곳곳을 행군한, 아이들에겐 매니저와 같은 존재다. 최희선씨는 “그때 그렇게 호되게 연습하지 않았다면, 아무런 성과도 거두지 못했을 것”이라고 했다.




김성일, 최희선 부부는 골프 선수 지망생들에게 눈앞의 결과만을 좇는 것을 경계해야 한다고 조언했다.



조바심 내면 오래 못 간다
투자도 때가 있는 법


동생도 많이 혼났나요?
도연_아니요, 저는 언니에 비해 연습도 많이 하지 않았고 골프를 좀 더 즐겼던 것 같아요. 아빠한테도 별로 혼나지 않았어요. 설령 혼나게 되더라도 내가 뭘 잘못한 줄 알게 돼서 좋았어요. 더 열심하 하게 됐으니까.
태연_참 신기한 게 아빠한테 혼난 다음날 제 실력이 부쩍 향상됐다는 걸 느끼게 돼요. 아무래도 아빠가 나에 대해서 누구보다 잘 아니까, 나의 조건이나 멘탈 등에 대해 잘 아니까, 이른바 맞춤형 교육을 시켜주신 것 같습니다.

동생은 덜 혼났다고 하는데, 이거 혹시 “차별대우” 아닌가요?
김_태연이는 굳이 말하자면 한국식 반, 캐나다식 반 이렇게 훈련시켰어요. 그런데 아이를 너무 힘들게 훈련시킨 것이 마냥 좋은 것은 아니라는 걸 느끼게 됐어요. 일종의 시행착오였던 셈이죠. 그래서 도연이에게만큼은 좀 더 자유로운 환경을 마련해 주고 싶었습니다. 그게 다에요. 

두 자매 모두 국가대표에 발탁된 사연도 궁금합니다.
태연_10학년 때였어요. 아빠와 연습 중이었는데 국가대표 감독이라는 사람한테서 전화가 왔어요. 


전화상의 목소리는 “네가 테일러 김이냐?”고 물었다. 이후 “국가대표에 선발됐다, 축하한다”라는 말이 이어졌다. 10대 중반의 아이는 감독이라는 사람의 얘기가 믿겨지지 않았다. “진짜요, 진짜요?”라는 반응만 보였다. 일주일 뒤 캐나다 국기가 새겨져 있는 골프클럽과 각종 용품이 집으로 배달됐을 때도 실감나지 않았다. 그런데 아빠는 딸과는 달랐던 모양이다. 

태연_골프가방을 보시고는 거의 통곡하다시피 우시는 거에요. 우리가 해냈다고, 열심히 하니까 되지 않냐고, 그러시면서요.
김_이민자라서 그랬는지 몰라도 왈칵 쏟아지는 게 있더군요. 태연이가 기본적인 훈련을 잘 따라준 것도 고마웠구요.


매년 대회에서 월등한 성적을 거둔 선수들 중 상위 다섯 명이 추려지고, 이들 중 두 명이 열 명으로 구성된 캐나다 국가대표팀의 일원이 되는 것으로 알려져 있다. 등록된 선수가 약 5000명에 이른다는 점을 감안하면, 2500대 1의 경쟁률을 뚫어야 국가대표가 될 수 있다는 단순 계산이 나온다. 


아마추어 대회에서 월등한 성적을 낸 선수들이 곧장 프로로 진출하는 것이 낯설지가 않은데요. 두 딸 모두 대학을 선택했습니다. 이유가 있나요?
최_당장의 성과만 쫓아가는 건 위험한 태도인 것 같습니다. 마음을 비우고 천천히, 이게 우리 가족의 자세에요.
태연_결과적으로 대학을 선택한 건 참 잘한 일 같아요. 탁월한 환경에서 골프를 즐길 수 있으니까요. 골프가 개인 운동이긴 하지만, 대학팀에 소속되어 있다 보면 인간관계나 팀워크도 배울 수 있게 됩니다.


고등학교를 졸업하기도 전에 태연, 도연 자매에게는 미 명문대학교의 구애가 쏟아졌다. 태연은 4년 전액 장학생으로 켄트주립대학교로 향했고, 현재 3학년에 재학 중이다. 동생 역시 4년 전액 장핵생. 도연의 선택은 아이다호대학교다.


골프 장학생 혹은 골프 선수를 꿈꾸는 학생들이 한인사회에도 꽤 되는 것으로 알고 있습니다. 이들에게 해주고 싶은 이야기가 있을 것 같은데요.
김_처음부터 등수에 집착하면 안 됩니다. 제 아내도 얘기했지만, 부모가 조바심을 내기 시작하면 그걸로 게임은 끝납니다. 골프코치에게 모든 것을 맡겨서는 안되고, 부모도 공부를 해야 하죠. 하지만 어설픈 지식으로 아이에게 뭔가를 가르치려 들면 오히려 역효과가 날 수도 있어요.

골프 선수로 키우려면 그 비용도 만만치 않잖아요.
최_국가대표가 된 후에는 정부로부터 지원이 나오니까 숨통이 트였지요. 그 전에는 저희도 많이 힘들었어요. 대회 한번 나갈 때마다 4000달러 정도는 우습게 없어졌으니까요. 
김_저희가 돈이 많아서 아이를 가르친 건 결코 아니에요. 아이들한테는 때가 있기 때문에 무리를 해서라도 투자를 했던 거죠.
최_시기에 맞게 투자하자는 게 우리 부부의 다짐 같은 거였어요. 


끝으로 태연, 도연에게 앞으로의 계획에 대해 물었다. 두 사람 모두 미국여자프로골프(LPGA) 입성을 꿈이라고 했다. 그리고 그 길을 즐겁게 걷겠다고 말했다. 압박감으로부터 자유로운 골프, 이 자매의 미래가 지금보다 더 밝게 느껴지는 이유다.
문용준 기자 myj@vanchosun.com







         자매가 함께 들어올린 트로피. 사진제공=김태연



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