“밤마다 손가락 끝 씹어대”··· 우크라 최전선 뜻밖의 복병

김자아 기자 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

러시아와 우크라이나 전쟁 최전선에 쥐떼가 들끓고 있다는 보도가 나왔다. 밤마다 득실대는 쥐떼 탓에 군인들은 제대로된 잠도 못자고 질병 감염에 노출된 상황이라고 한다.

21일(현지시각) CNN에 따르면 최근 우크라이나와 러시아 군인들이 소셜미디어에 ‘쥐떼’ 관련 영상을 공유하고 있다. 영상을 보면 쥐들이 침대, 배낭, 군복 주머니, 베갯잇 등을 휘젓고 다니는 모습이다. 러시아 박격포 안에서 포탄 대신 쥐가 쏟아져 나오는 모습도 영상에 담겼다.

‘키라’라는 호출명을 쓰는 우크라이나 여군은 지난해 가을 우크라이나 남동부 자포리야 지역에서 전투를 벌이는 동안 쥐와의 전쟁에 시달렸다고 떠올렸다.

그는 “잠자리에 들면 쥐가 옷 속으로 들어가거나 손가락 끝을 씹고, 손을 물어 뜯는 것으로 밤이 시작된다”며 “운이 좋으면 2~3시간 정도 잘 수 있을 정도”라고 했다. 그러면서 군인 4명이 머무는 막사에 최소 1000마리의 쥐가 있었다고 추정했다.

키라는 쥐를 잡기 위해 암모니아와 전용 퇴치제 등을 뿌리고 고양이를 키우기도 했다. 심지어 기도에 의지하는 상황까지 갔지만 어떤 방법도 소용이 없었다고 한다. 그는 “처음엔 고양이가 쥐를 잡아줬지만 나중에 쥐가 너무 많아지니까 고양이도 포기했다”고 했다.

CNN은 혹독한 겨울 속에 쥐떼들이 먹이와 온기를 찾아 이동하면서 최전선에 질병을 퍼뜨리고 있다며 이는 현재 정체된 전쟁 상황을 보여주는 척도이기도 하다고 전했다.

지난해 12월 우크라이나 군사 정보부는 하르키우 지역 쿠피안스크 주변의 많은 러시아 부대에서 ‘쥐 열병’이 발생했다고 보고했다. 보고서에는 이 질병이 쥐 배설물을 흡입하거나 음식에 포함된 쥐 배설물을 섭취함으로써 전염된다는 내용이 포함됐다. 우크라이나군에 따르면 이 질병은 발열, 발진, 저혈압, 눈의 출혈, 구토 등의 증상이 나타나며 신장에 영향을 미쳐 심한 허리 통증과 소변 문제를 동반한다.

우크라이나 국방 정보국은 “’쥐 열병’이 러시아 군인들의 전투 능력을 크게 감소시켰다”고 밝혔다. 다만 우크라이나군도 비슷한 피해를 입었는지는 밝히지 않았다.

CNN은 우크라이나 당국이 구체적인 질병명을 언급하지 않았지만, 설치류가 유발하는 야토병, 렙토스피라증, 한타바이러스 등과 증상이 유사하다고 전했다.

이뿐 아니라 쥐떼들이 군사 장비를 손상시키고 있다는 증언도 나왔다. 키라는 “쥐가 라디오, 중계기, 전선을 씹어 통신을 방해했다. 차량의 전기배선을 갉아먹어 차가 움직이지 못하기도 했고, 탱크 바퀴도 씹어 먹었다”고 했다.

더욱이 최전선에 혹독한 겨울 추위가 찾아오면서 상황이 더 악화될 수 있다는 우려도 나온다. 이호르 자호로드니우크 우크라이나 국립역사박물관 연구원은 “쥐들과의 싸움은 조직적으로 이뤄져야 한다. 군인들에게 의존해서는 안 된다”며 “전투 능력 문제와 직결되기 때문에 (쥐떼로부터) 군인들을 지켜야 한다”고 말했다.

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