석면(Asbestos)의 위험성

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석면의 정의

석면(Asbestos)은 천연으로 산출되는 광물 중에서 섬유상(asbesti-form)의 광물성 규산염을 총괄하여 일컫는 용어이다. 가장 일반적인 석면은 백색(Chrysotile)이며, 그 외에 청색(Crocidolite), 회색(Anthophylite), 갈색(Amosite) 등이 있으며, 길고 가느다란 섬유조직으로 되어 있다. 석면분진은 육안으로 쉽게 확인할 수 없으므로 현미경을 이용한 실험분석에 의하여 확인할 수 있다. 석면은 다른 물질과 비교하여 기계적 강도가 좋고 화학적 분해에 강하며, 불연성, 단열성, 내구성, 절연성, 보온성이 뛰어나고, 방음과 흡음효과가 있어 건축재료, 석면 가스켓(단열재), 석면시멘트(내화재), 석면직물 (내열재), 석면 브레이크 라이닝(마찰재), 방음재 등에 널리 사용되어 왔다.

석면의 유해성 - 석면폐, 악성중피종, 폐암 등 유발

광산, 공장, 조선소에서 석면에 노출된 사람의 연구 결과는 석면 섬유의 높은 흡입은 석면 폐 (Asbestosis), 악성중피종 (Mesothelioma), 폐암 (Lung Cancer) 위험성이 있다.

석면의 노출경로

석면의 노출경로를 보듯이 비산성을 지닌 석면함유물질은 석면분진의 비산을 최소화하려는 방지대책 없이 처리할 경우 대기 중으로 비산되며, 바람 및 동적 변동에 의하여 인체의 호흡반경 내에 석면분진이 존재하게 될 경우 사람의 호흡기를 통해 폐포 속으로 흡입되어 석면관련질병을 유발하게 된다.

건축자재에 사용된 석면 관련 제품들
 
석면만의 사용은 드물며 다른 재료와의 강한 접착제로 결합되어 있으면 일반적으로 안전하다. 섬유가 비산되지 않고 결합된 상태로는 건강 위험성은 없으나 때로는 석면 섬유가 느슨해서 분산되는데 부드럽고 쉽게 부숴지는 재료에 포함되어 있을 경우가 있다.
 
오늘날 만들어지는 대부분의 제품은 석면은 포함되지 않으며 일부 제품에서 포함되는데 호흡에 따른 수치가 표시가 되어 있다. 1970년대 가지 많은 건축자재와 집안의 단열재로 사용되어 왔는데 종류는 다음과 같다.

· 스팀 파이프, 보일러, 퍼니스 덕트 등에 석면 담요나 석면 종이 테이프
· 바닥 재료들(vinyl asbestos, asphalt, rubber), 비닐 쉬트 뒷면 및 바닥 타일 접착제
· 시멘트 쉬트, MILLBOARD 퍼니스 우드 스토브 주변의 단열용 페이퍼
· 퍼니스, 우드스토브의 도아 가스켓
· 벽, 천장에 뿜칠된 흡음 및 내장재
· 벽, 천장 의 패칭 및 조인트 콤파운드, 텍스춰 페인트, 석면 시멘트, 루핑, 슁글, 사이딩
· 가스벽난로 안의 인공 나무
· 자동차 브레이크 패드, 라이닝

또한 석면은 자연발생적으로 일어 날수가 있는데 사문석과 마그네슘이 풍부한 암석에서 종종 석면이 포함될 수가 있는데 이런 암석들은 캘리포니아 지역과 해안 지역에서 많이 있는데 이런 암석으로 깔린 비포장 도로의 비산먼지에는 석면이 발견 될 수가 있다.

석면으로부터의 보호대책

1978년 이전에 건축된 집은 아마도 석면을 가지고 있을 수도 있다. 그 재료의 상태가 양호하다면 그대로 놔두는 것이 좋고 확인차원에서는 인스펙션을 하여 필요하다면 보수나 제거를 할 수가 있다.

보수는 석면 재료의 실링 혹은 커버링으로 할 수가 있는데 실링은 겉을 완전 코팅하여 석면을 차단하는 것인데 이 방법은 석면 포함 물질이 양호할 경우에 적용된다. 만약에 쉽게 부스러지고 약하게 손상되어 있다면 실링 방법은 적정하지 않다. 어떤 것은 커버링을 하여 섬유의 분산을 방지해야만 한다.
 
석면 제거는 비용이 많이 들며 위험한 과정으로서 최종의 선택에 한한다. 리모델링, 구조 변경에 따른 석면제거 상황에서 석면 재료가 손상이 되면 보수할 수가 없다. 분진 노출을 최소화하려는 노력이 필요하다. 집에 마그네슘이 풍부한 암석이 있을 경우 지질학자의 평가가 필요하다. 제거는 복잡하며 특별히 훈련된 업자에 의해 제거되어야 하며 부적절한 제거는 건강의 위험성을 증가 시킨다.
 
만약 느슨한 석면에 어느 정도 노출되었다고 생각되면 기간이 얼마나 지났는지 관계하지 말고 의사를 만나보는 것이 좋겠다.

흡연과 석면의 노출

담배는 각종 질병의 원인이 되는 것으로 우리는 익히 알고 있는 사실이다. 흡연을 하는 사람에게 석면이 노출된다면 흡연은 석면입자를 발달시키는 리스크(Risk)를 크게 증가하게 합니다. 흡연은 석면노출로 인한 부정적인 영향을 주면서 폐세포를 약하게 하며, 흡연이라는 하나의 요소로 폐암을 일으킬 수 있으나, 흡연과 석면노출이 함께 이루어진다면 “폐암(Lung Cancer)”이라는 위험성은 크게 증가하는 것으로 알려져 있다. 이러한 작용을 “상승작용(Synergistic Effect)” 또는 “상가작용”이라고 한다.

폐암이라는 위험요소에서 벗어나기 위해서는 담배를 끊거나 석면에 노출되지 않는 방법이 있다. 이 두 가지를 동시에 노출되지 않기를 바랄 뿐이다.

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