외국인 근로자 10만 명, 영주권 전환 기회

최희수 기자 chs@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2026-11-12 13:15

연방정부, 근로자 영주권 전환에 추가 배정
주정부, 내년 3/31까지 후보자 추천 마쳐야

캐나다에서 일하고 있는 외국인 근로자들에게 영주권 취득 기회가 추가로 마련된다. 연방정부가 2027년 말까지 캐나다 내 근로자와 동반 가족 최대 10만 명의 영주권 전환을 지원하는 별도 조치를 내놓으면서, 주정부를 통한 영주권 취득 기회가 늘어나게 됐다.

연방 이민부(IRCC)는 12일 발표한 보도자료에서 주정부 및 준주정부에 추가 영주권 배정분을 제공하고, 지역 내 노동시장 수요에 맞는 근로자를 영주권 후보자로 추천하도록 했다고 밝혔다. 이번 조치는 퀘벡을 제외한 캐나다 전역에서 일하고 있는 외국인 근로자와 동반 가족을 대상으로 한다.

이번 정책은 새로운 이민 프로그램을 만드는 것이 아니라 기존 주정부 이민 프로그램(Provincial Nominee Program·PNP)을 통한 영주권 취득 기회를 확대하는 방식이다. PNP는 각 주정부가 지역 산업과 노동시장에서 필요한 인력을 선정해 연방정부에 영주권 후보자로 추천하는 제도다. 추천을 받은 근로자는 연방정부의 심사를 거쳐 영주권을 취득할 수 있다.

연방정부가 이번에 제공하는 추가 배정분은 2026년 연방 예산안에서 발표된 2027년 임시 거주자 영주권 전환 조치(TR-to-PR Transition Measures)의 일환이다. 기존 이민 수준 계획에 따른 2027년 PNP 영주권 취득 목표 9만5000명과는 별도로 마련됐다. 추가 배정분은 일반 PNP뿐 아니라 연방 급행이민(Express Entry)과 연계된 주정부 이민 경로에도 활용할 수 있다.

주정부와 준주정부는 추가 배정분을 활용해 내년 3월 31일까지 영주권 후보자 추천을 마쳐야 한다. 이후 연방 이민당국은 관련 영주권 신청을 2027년 말까지 처리한다는 계획이다. 다만 추가 배정분을 얼마나 사용할지는 각 주정부와 준주정부의 재량에 달려 있다. 지역별 배정 규모와 구체적인 선정 기준은 아직 공개되지 않았다.

이미 영주권을 신청하고 결과를 기다리는 근로자도 이번 조치의 혜택을 받을 수 있다. 주정부와 준주정부는 해당 지역에서 영주권 심사를 기다리는 근로자 가운데 추가 배정분을 적용할 대상을 지정할 수 있다.

대상에는 대서양 연안 이민 프로그램(Atlantic Immigration Program) 신청자와 현재 신규 신청을 받지 않는 일부 연방 이민 프로그램 신청자도 포함된다. 해당 프로그램은 ▲창업 비자 프로그램(Start-up Visa Program) ▲자영업자 이민 프로그램(Self-Employed Persons Program) ▲농식품 이민 시범사업(Agri-Food Pilot) ▲보육·돌봄 노동자 이민 프로그램(Home Care Worker Programs) 등이다.

이들 경로를 통해 이미 영주권을 신청한 사람은 이번 추가 배정분을 적용받기 위해 별도의 신청을 하거나 추가 조치를 취할 필요가 없다. 다만 기존 신청자라고 해서 모두 자동으로 추가 배정 대상이 되는 것은 아니며, 주정부와 준주정부가 대상자를 지정하게 된다.

한편 이번 근로자 대상 조치와 별도로 연방정부는 캐나다에 이미 거주하는 사람들의 영주권 취득을 지원하기 위해 최대 10만 명 규모의 추가 배정분을 마련했다. 여기에는 홍콩 영주권 경로 신청자 최대 3만2000명, 우크라이나 가족 재결합 경로 신청자 최대 1만8800명, 인도적·동정적 사유로 영주권 자격을 인정받은 신청자 최대 1만2600명, 캐나다 시민권자 및 영주권자의 배우자와 사실혼 관계 배우자, 부양 자녀 최대 4만5000명이 포함된다.

이에 따라 근로자와 가족을 위한 최대 10만 명, 별도의 인도적·가족 관련 대상 최대 10만 명 등 총 20만 명에게 2027년 영주권 취득 기회가 추가로 마련된다. 이는 연방정부가 2027년 영주권 입국 목표로 정한 38만 명과 별도로 추진되는 조치다.

최희수 기자 chs@vanchosun.com

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