캐나다 외곽·소도시 이민 ‘속도전’

최희수 기자 chs@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2026-05-05 11:35

캐나다, TR→PR 3만3000명 선별 전환
올해 농촌·소규모 지역 근로자 우선 심사

캐나다 정부가 최대 3만3000명의 임시 체류자(TR)를 대상으로 영주권(PR) 전환 심사를 신속 처리하는 방안을 구체화했다.

연방 이민부(IRCC)는 4일 보도자료를 통해 ‘국내 체류 근로자 대상 이니셔티브(In-Canada Workers Initiative)’의 적용 대상과 세부 절차 등 추진 현황을 발표했다.

이민부에 따르면 우선 대상은 ▲주정부 이민 프로그램(PNP) 등 지정된 이민 경로를 통해 이미 영주권을 신청했으며 ▲캐나다 내 소규모 지역에서 최소 2년 이상 거주한 근로자들이다.

특히 이번 조치는 신청자가 별도의 추가 절차를 밟을 필요 없이, 이민부가 기존 접수된 영주권 신청서 가운데 요건을 충족하는 사례를 선별해 심사 순위를 앞당기는 방식으로 운영된다.

이번 이니셔티브는 2025년 연방 예산안에서 처음 발표된 일회성 정책으로, 2026년과 2027년에 걸쳐 최대 3만3000명의 임시 외국인 근로자를 영주권자로 전환하는 것을 목표로 한다.

레나 디아브 이민부 장관은 “이번 정책은 농촌 지역과 인력 부족이 심각한 산업 분야에서 이미 근로하고 있는 인력에게 영주권을 부여하는 데 목적이 있다”며 “지역 경제의 안정성과 지속 가능성을 높이는 데 기여할 것”이라고 설명했다.

이민부는 기존 영주권 신청자 가운데 취업비자 소지자를 중심으로 우선 선별 심사를 진행할 예정이며, 대상자는 ▲PNP ▲대서양 이민 프로그램(AIP) ▲농촌·소도시 이민 파일럿(RCIP) ▲프랑스어권 커뮤니티 이민 파일럿(FCIP) ▲케어기버 파일럿 ▲농식품 파일럿 등을 통해 신청한 이력이 있어야 한다.

정부는 올해 1월부터 2월까지 약 3600명이 이 제도를 통해 영주권을 취득했다고 밝혔으며, 이는 2026년 목표치의 약 18% 수준이다. 이에 따라 올해 최소 2만 명 전환 목표는 무리 없이 달성될 것으로 보고 있으며, 나머지는 2027년에 순차적으로 처리될 예정이다.

이번 조치는 최근 캐나다 정부가 강화하고 있는 농촌 중심 이민 정책 기조와도 맞닿아 있다. 정부는 올해 초 임시 외국인 근로자 프로그램(TFWP) 내에서 농촌 지역 고용주를 대상으로 한시적 완화 조치를 도입해 저임금 외국인 근로자 고용 한도를 기존 10%에서 최대 15%로 확대했다.

또한 지난해에는 농촌·소도시 이민 파일럿과 프랑스어권 커뮤니티 이민 파일럿을 도입해 지역별 인력난 해소를 지원하고 있다. 정부는 이러한 정책들을 통해 지역 간 노동력 불균형을 완화하고 지방 경제 기반을 강화한다는 방침이다.

한편 정부는 올해 고숙련 외국인 인력 10만9000명에게도 영주권을 부여할 계획이며, 해당 규모는 2027년과 2028년에 각각 11만1000명 수준으로 유지될 전망이다.

이민부 자료에 따르면 2026년 2월 기준 캐나다 내 취업비자 소지자는 140만 명을 넘어섰다. 또한 올해 1~2월 사이 약 3만1860명의 임시 체류자가 영주권을 취득한 것으로 집계됐다.

최희수 기자 chs@vanchosun.com

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